Articles by Life Extension
発行日: 2022年5月
著者: ジョン・ゴーリー、健康・ウェルネスライター
科学的レビュー: Michael A. Smith, MD
私たちは炎症を悪いものと考えがちですが、実際多くの場合、それは事実です。しかし、炎症が悪いのであれば、なぜ起こるのでしょうか? 炎症には正当な理由があるのでしょうか? そして最も重要なのは、炎症に気づいたり、炎症に苦しんでいるときに炎症を和らげる方法はあるのでしょうか?
炎症に関するこれらの質問やその他の質問に対する答えはすべてここにあります。炎症に関する事実、炎症を抑える食品、炎症に関連する病気の一部は古いニュースかもしれませんが、炎症の他の状態や兆候はあなたを驚かせるかもしれません。さあ、始めましょう!
炎症とは何ですか?
つま先をぶつけたり、鼻づまりになったり、蜂に刺されたりしたことがある人は、炎症を直接体験したことになります。炎症は、怪我や感染症、その他の刺激（蜂に刺されたら痛いですよね）に反応する体の防御システムの一部です。しかし、炎症には複数の種類があります。
実際のところ、考え方によって 2 つまたは 3 つあります。急性炎症、慢性炎症、そして亜急性炎症と呼ばれる中間的な炎症です。まず急性炎症について、次に慢性炎症について見ていきましょう。
急性炎症
急性炎症は、怪我をしたり、病気になったり、その他の身体的損傷を受けたときに起こります (感染症など)。急性炎症の生理学的プロセスは、虫刺されの箇所の赤みや呼吸器感染症に伴う厄介な後鼻漏など、かなり急速に起こります。急性炎症は不快なことが多いものの、一般的には有益であることを知っておく必要があります。急性炎症は、身体が損傷した組織、感染症、その他の望ましくない損傷に対処するプロセスを開始する方法です。しかし、実際には何がこれらすべてを引き起こしているのでしょうか。
炎症反応の「レシピ」には、実に多くの異なる化合物が含まれています。科学では、それらをメディエーターと呼んでいます。メディエーターは、好中球などの細胞から放出される化学物質やタンパク質のメッセンジャーで、怪我や感染などがあった体の部位で炎症を引き起こします。メディエーターには、サイトカイン、ケモカインなど、さまざまな名前があります。わかりやすくするために、ここでは単に「炎症因子」と呼ぶことにします。
急性炎症について知っておくべきもう 1 つの重要なことは、炎症の兆候は 2 週間程度以上続くことはないということです。もし 2 週間以上続く場合は、亜急性炎症と呼ばれ、体の急性炎症反応が損傷や感染症をうまく治療できず、しばらく症状が続く状態です。問題と炎症状態 (比較的軽度であっても) が数か月経っても治まらない場合は、ご想像のとおり、慢性炎症と呼ばれます。
慢性炎症
慢性炎症は異なります。慢性炎症は、急性炎症としてその悪質な存在を始めたかどうかはわかりませんが、炎症が慢性とみなされる頃には、まったく別のものになっています。慢性炎症は、体が自分自身を守るために使用する自然なプロセスが、良いことよりも悪いことをし始め、健康な組織に影響を及ぼすときに発生します。実際、慢性炎症は、深刻な変性疾患の関係者と密接に関連しています。
慢性炎症が病気の原因となる場合もあれば、慢性炎症が単なる症状に過ぎない場合もあります。ここでの重要なポイントは、慢性炎症は悪影響を及ぼし、どんなことがあっても避け、発生したらできるだけ早く完全に治療する必要があるということです。
「インフラメージング」とは何ですか?
インフラマギングとは、「炎症」と「老化」という言葉を組み合わせた造語です。（この言葉は私が作ったものではありません。）加齢という状態そのものが、低度で持続的な（つまり慢性的な）炎症の症状によって特徴づけられます。根本的な炎症と加齢に伴う望ましくない側面（記憶喪失、心臓病、がんなど）は非常に密接に絡み合っているため、専門家は実際にこの 2 つの用語を「インフラマギング」という 1 つの用語にまとめています。
重要なポイント:加齢に伴う病気のほとんど、あるいはすべては、何らかの炎症プロセスと密接に関係しています。慢性の軽度の炎症は単に不便で対処可能と思われるかもしれませんが、常に存在し、健康と寿命を少しずつ削り取っています。したがって、炎症の悪化、そしてそれに伴う老化による健康への悪影響の多くを回避するには、慢性炎症を管理、治療し、最終的に解決する方法を見つけることが必要です。
炎症の典型的な5つの兆候は何ですか?
炎症が起きているときはいつでも、それは何かがおかしいというサインだと考えることができます。しかし、炎症自体のサインはどうでしょうか? 急性炎症反応が起きているかどうかを判断するための簡単なガイドをご紹介します。(本当におかしいと思う場合は、医師の診察を受けてください。)
1. 熱
その部分は触ると「熱い」感じがしますか? 炎症が起こると、白血球が血流を増加させる化学物質を放出し、傷ついたり損傷した組織を治癒し保護し始めます。これにより、近くの皮膚を触ると温かく感じます。
2. 赤み
炎症を起こした部分は赤く見えることがよくあります。この炎症反応は「熱」と同じ理由で起こります。つまり、皮膚の表面近くの血流が増加することで、その部分の色が濃くなります。
3. 腫れ
怪我をした箇所の腫れは急性炎症の結果です。怪我をした箇所への血流が増加し、体液、タンパク質、白血球が損傷した組織に到達できるようになります。腫れは治癒過程の一部ですが、動きを妨げ、痛みを引き起こす可能性があります。
4. 痛み
急性炎症は、痛みの信号を脳に伝える特殊な神経細胞を活性化し、圧痛と痛みを引き起こします。この痛みは、足首の痛みを回避し、病気の治療（氷嚢、医療など）を求めるきっかけとなるため、治癒に役立ちます。
5. 機能喪失
痛みと腫れが同時に起こると、体の炎症を起こした部分が一時的に機能しなくなることがよくあります。これは不便ですが、組織が損傷していることを覚えておいてください。そのため、この方法を使用することはおそらく賢明ではありません。
慢性炎症の兆候と症状
急性炎症は厄介ですが、慢性炎症は気づかれないことが多く、日常生活を送る中で組織に長期的な損傷を引き起こすため、さらに厄介です。「運良く」（正確には不運にも）慢性炎症に伴う兆候や症状と思われるものが現れたらどうしますか？何に注意すべきでしょうか？
- 熱
- 関節の痛みやこわばり
- 口内炎
- 皮膚の発疹
次のような兆候や症状がある場合は、より深刻な問題の兆候である可能性があります。
- 多発性硬化症
- 関節リウマチ
- HIV（ヒト免疫不全ウイルス）
- 全身性エリテマトーデス
狼瘡や関節リウマチなどの自己免疫疾患に関する注意: これらの疾患では、炎症の典型的な兆候の多くが現れることがあります。2 型糖尿病や非アルコール性脂肪肝炎などの一般的な慢性疾患は、慢性炎症を伴うことがよくありますが、通常はそれ自体に症状はありません。
炎症は身体にどのような影響を与えますか？
炎症は体の治癒過程の一部です。発熱は免疫系が感染と戦うのを助け、痛みや腫れは捻挫した足首を治すのを助けます。しかし、炎症が長引くと、炎症を起こした組織の健康な構造と本来の機能の両方が妨げられます。たとえ低レベルの炎症であっても、長引くと、さまざまな形で健康に悪影響を及ぼす可能性があります。
関節の痛みと炎症
関節痛はよくあることです。しかし、関節痛のすべてが関節自体の炎症によって引き起こされるわけではありません。関節のすぐ外側にある靭帯、腱、筋肉が、炎症を起こしているかどうかに関係なく、痛みを引き起こすことがあります。同様に、関節が炎症を起こしていても、必ずしも痛みを感じないこともあります。関節炎（おそらく最も一般的な関節炎疾患）の患者でさえ、常に痛みがあるわけではありません。
では、急性関節炎か慢性関節炎かはどうやって判断できるのでしょうか。まず、炎症を起こした関節が数週間以内に治まる場合は、急性炎症だったということを覚えておいてください。次に、炎症が 1 つの関節だけか、複数の関節 (指、つま先、膝など) かを判断します。同様に、複数の関節に慢性的な痛みがある場合も、関節炎の明らかな症状である可能性があるからです。
関節炎について一言：関節炎には 2 つの種類があります。最も一般的なのは変形性関節症で、関節軟骨の変性とそれに伴う骨の変性と定義されます。変形性関節症では炎症が起こっていますが、皆さんが考えるほどではありません。また、炎症が主な原因になることはめったにありません。
もう一方の種類の関節炎は、はるかにまれです。関節リウマチは自己免疫疾患で、自分自身の免疫系が健康な組織を攻撃します。この場合、関節の繊細な軟部組織が攻撃されます。関節リウマチは、炎症、痛みを伴う変形、機能喪失を特徴とします。
炎症と体重増加
体重と炎症の関係は複雑です。炎症は体重増加の原因にはなりませんが、過剰な体重は慢性的で、気づかれないことが多い破壊的な炎症を引き起こす可能性があります。
体重計の針が年々上昇し続けるのであれば、減量は身体にとって最も健康的なことの一つです。糖尿病や心臓血管疾患を予防する唯一の最善の方法であり、アルツハイマー病などの神経変性疾患を発症するリスクを減らすことさえできるかもしれません。
これは、余分な体脂肪が臓器や周囲の組織に炎症を引き起こす可能性があるためです。この炎症は急性ではないため、目に見えません。しかし、余分な体重があると、最も効果的な抗炎症法の 1 つである適度な運動を定期的に行うことができなくなります。また、高血圧や高コレステロール値の原因にもなります。そして、それは将来的に全体的な健康と寿命に悪影響を及ぼします。
（補足：太りすぎの人全員が炎症の悪影響を受けるわけではないのは事実です。特定の人に当てはまる「代謝的に健康な肥満」という概念があります。その用語があなたに当てはまるかどうか、または減量して炎症に対処する必要があることを示唆する他の健康上の懸念があるかどうかについては、医師に相談してください。）
炎症とアルツハイマー病
脳内の慢性かつ持続的な炎症は、アルツハイマー病の特徴です。これは他の神経変性疾患にも寄与します。炎症は感じられません (急性炎症ではなく、脳には痛みを感じる神経終末がありません)。また、ほとんどの人ではアルツハイマー病の進行は非常にゆっくりで、気づくのが難しい場合があります。しかし、炎症を管理 (抗炎症食の摂取を含む) することで、脳を健康に保つことができます。
炎症と癌
一般的に言えば、炎症が直接がんを引き起こすかどうかは議論の余地があります。とはいえ、炎症と特定の種類のがん（炎症性腸疾患の患者は大腸がんのリスクが高いことが思い浮かびます）の間には相関関係があります。炎症は腫瘍の成長を早めることもあります。そして、炎症性疾患である慢性感染性肝炎は、多くの肝臓がんの原因の 1 つです。
炎症と心臓病
血管、特に心筋に血液を供給する動脈の慢性炎症は、実は心臓病の主な原因の 1 つです。慢性炎症は高血圧にもつながり、これも心臓血管の健康に悪影響を及ぼします。
それだけでも十分悪いのに、さらに問題なのは、血管の損傷部位に急性炎症が起こると、連鎖反応が起こり、心臓発作や脳卒中、そして多くの場合は死に至るということです。
炎症を軽減する自然な方法はありますか?
すでに説明したように、急性炎症は自然な防御機構ですが、それが長期間続くと慢性炎症に変化し、深刻な問題になる可能性があります。したがって、炎症を抑制または予防することと同じくらい、炎症を解決することも重要です。
良いニュースです。炎症を管理する方法はいくつかあり、その多くはライフスタイルを少し変えるだけです。医師の助けが必要な特定の医療介入もありますが、炎症に対する健康的な反応を促進するために、以下のヒントに従ってください。
運動して炎症を抑える
運動は炎症を軽減するのに役立つことはすでに述べました。まず、適度な運動は化学的および細胞レベルで抗炎症反応を生み出します（免疫システムもサポートします）。
そしてもちろん、定期的な運動と適切な食事は減量につながります。これは一部の人にとっては重要です。腹部の余分な脂肪は炎症を引き起こし、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。しかし、抗炎症食に加えて定期的に汗をかくことは、目標達成に役立ちます。
抗炎症食を摂る
自分が何を食べているかを意識し、積極的に食習慣を改善することが、炎症を管理または軽減するための第一歩です。地中海ダイエットや DASH ダイエットなど、他のダイエットよりも効果的な特定のダイエットがあります。
地中海式ダイエットは、全粒穀物、豆類、野菜、果物、ナッツ、オリーブオイル、そして赤身の魚や鶏肉からの適度なタンパク質摂取で構成されます。塩分と飽和脂肪は少ないです。
血圧を下げるために開発された DASH ダイエットも同様で、野菜、果物、全粒穀物を中心に、無脂肪または低脂肪の乳製品、肉、豆、ナッツ類を推奨する食事プランです。どちらのダイエットでも、炎症の引き金となる過剰な塩分と糖分を避けることが求められます。
これらの抗炎症食戦略は、オメガ 3 とオメガ 6 の最適なバランスを確保するのに役立ちます。食事に含まれるこれら 2 つの一般的な脂肪酸グループは、炎症反応にさまざまな影響を与える可能性があります。オメガ 3 を多く含む食事は抗炎症作用があります。
残念ながら、典型的な西洋の食事（つまり私たち）にはオメガ6が多く、オメガ3が少なく、この不均衡がオメガ3の効能を阻害し、慢性的な炎症（および多くの望ましくない健康要因）につながる可能性があります。
DASH ダイエットや地中海ダイエットを実践すると、次のような抗炎症栄養素を多く摂取することになります。
炎症を抑える栄養素と食品
- サーモン、マグロ、イワシ、アンチョビなどの脂肪分の多い魚に含まれるオメガ3脂肪酸（ただし、最後のアンチョビには塩分がたっぷり含まれていることが多いので注意してください）
- オリーブオイル、キャノーラ油、高オレイン酸ヒマワリ油、ベニバナ油などの油に含まれる一価不飽和脂肪
- 亜麻、カボチャの種、クルミなどの種子やナッツ
- キヌア、全粒小麦、大麦、オート麦、ライ麦などの全粒穀物
- チェリー、ブルーベリー、ブラックベリーなどの濃い色の果物
- 緑茶と紅茶（どちらも同じ植物、カメリアシネンシスから作られています）
- 海藻— 信じられないかもしれませんが、この食用藻類には強力な抗炎症作用があります
もしこれらの食べ物があなたのお皿に載っていないなら…載るべきかもしれません!
さらに、海洋油由来の特殊な炎症促進メディエーターなどの特定の栄養化合物は、マクロファージと呼ばれる免疫細胞が炎症部位で死滅しつつある細胞を飲み込んで消化するように促します。また、サイトカインなどの炎症促進メディエーターを減らし、損傷した組織を修復する細胞再生を促進します。まさにその通りです!
ご覧のとおり、炎症はいくつかの最悪の健康状態の主な原因、または共犯者です。しかし、炎症を回避、管理、さらには解消する方法はたくさんあります。そうすることで、今後何年も幸せで健康で問題のない生活を送るのに大いに役立ちます。
著者について: John Gawley はマイアミ大学で英語の学位を取得した後、テクニカル ライター、コピー ライター、コンテンツ マネージャーとしてキャリアをスタートしました。John は健康とウェルネスの分野で豊富な経験を持ち、Life Extension のシニア コピーライターを務めています。
参考文献
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