発行日: 2023年5月
著者: マイケル A. スミス医学博士
カロテノイドという言葉は複雑で「科学的」に聞こえますが、これらの栄養化合物は私たちの日常生活の一部であり、そのカラフルな色素のおかげで、日常生活はよりカラフルな場所になります。
ニンジンやヤムイモのオレンジ色は、カロテノイド、特にベータカロチンによるものです。フラミンゴ、サケ、エビのピンク色、そしてカージナルの赤色もカロテノイドによるものです。実際、これらの赤ピンク色は、あまり知られていないカロテノイドであるアスタキサンチンによるものです。しかし、あまり知られていないからといって、それほど重要ではないというわけではありません。
アスタキサンチンは、自然界で最も用途が広く、貴重なカロテノイドの 1 つです。心臓、皮膚、代謝、さらには寿命にまで効能をもたらすアスタキサンチンは、絶対に見逃せない健康効果です。
アスタキサンチンとは何ですか？
アスタキサンチンは、カロテノイドとして知られる栄養色素のクラスに属します。このクラスの他のメンバーには、ベータカロチン（β-カロチンと表記されることもあります）、ルテイン、ゼアキサンチン、リコピンなどがあります。他のカロテノイドと同様に、アスタキサンチンには強力な抗酸化特性があります。
アスタキサンチンやその他のカロテノイドは、さまざまな植物や動物に色を与えます。しかし、心配する必要はありません。食品やサプリメントからアスタキサンチンを摂取すれば、色が変わることはありません。健康上のメリットにより、若々しく輝く肌を手に入れることはできますが、ピンクやサーモン色になることはありません。
天然のアスタキサンチンは多くの植物や動物に含まれていますが、最も濃縮された天然源は、アスタキサンチンを生産する微細藻類（この場合は非常に小さな淡水植物）であるヘマトコッカス藻です。アスタキサンチンは、この微細藻類から抽出され、サプリメントに使用されます。
アスタキサンチンの8つの健康効果
1. アスタキサンチンは強力な抗酸化物質です
アスタキサンチンにはさまざまな働きがあります。しかし、私たちの健康に役立つ方法の多くは、その強力な抗酸化作用に帰着します。アスタキサンチンは、最も強力な抗酸化栄養素の 1 つであるという評判があります。アスタキサンチンの抗酸化特性には、一種の波及効果があります。なぜなら、酸化ストレスは健康に悪影響を与える主な原因の 1 つであると考えられており、老化自体にも中心的な役割を果たしているからです。
目、皮膚、心臓、免疫系はすべて酸化ストレス（「フリーラジカル」と呼ばれることもある）からの保護を必要としており、アスタキサンチンがその助けとなります。
2. アスタキサンチンは目の健康に良い
カロテノイドは目の健康に役立つことで有名です。目の網膜（特に網膜黄斑）を紫外線から守る上で重要な役割を果たします。
老化による視力の保護に役立つ人気の目のサプリメントには、ベータカロチン、ルテイン、ゼアキサンチンが含まれていることがよくあります。しかし、最も先進的な目の健康サプリメントには、アスタキサンチンと別の「いとこ」であるアルファカロチンが追加されていることがよくあります。アスタキサンチンが目の健康に強力な役割を果たすことは、このカロテノイドが視覚ディスプレイを扱う人の眼精疲労を防ぐことを示す研究で確認されました。そして、テクノロジーが手元にある今、誰もがアスタキサンチンを摂取することで恩恵を受けることができます。結局のところ、最近はスクリーンを見る時間が長すぎる人はいないでしょう。
3. アスタキサンチンは若々しくしなやかな肌を促進します
美しさは、特に健康に関しては、皮膚の奥深くにあるもの以上のものです。皮膚の場合、若々しく活力のある状態を保つことは、全身の健康を維持することを意味する場合があります。これは、全身の健康に効果があり、同時に皮膚の健康もサポートするアスタキサンチンの場合に当てはまります。
アスタキサンチンは、肌の健康と老化に影響を与える紫外線曝露から肌を守ります。23 人の健康な被験者を対象に行われたある厳密な研究では、1 日 4 mg のアスタキサンチンを摂取すると、紫外線曝露による酸化ストレスから肌を守れることがわかりました。アスタキサンチンは紫外線曝露を受けていない部位でも効果を発揮し、そうした被験者の肌はより滑らかでしなやかになりました。
65 人の健康な女性を対象に行われた別の研究では、6 mg または 12 mg のアスタキサンチンを摂取した女性では、アスタキサンチンがシワや乾燥を防ぐことが分かりました。それだけではありません。別の研究では、2 mg のアスタキサンチンと 3 グラムのコラーゲン製剤を摂取すると、皮膚の構造と健全性が改善され、コラーゲンの生成が促進されることが分かりました。この組み合わせは、健康的な炎症反応を促進することさえありました。
4. アスタキサンチンは心臓を健康に保つ
心臓血管の健康に関しては、ほとんどの人が最高の状態を保つために少しの助けを必要としています。今日では栄養や予防策についてあらゆることがわかっていますが、長く健康的な生活を送るためには心臓と心臓血管系が最適な状態で機能している必要があります。アスタキサンチンが持つその他の効果を考えると、アスタキサンチンの最も注目すべき健康効果の 1 つが心臓の健康に特に優れていることはそれほど驚くことではありません。
この利点の多くは、アスタキサンチンのスーパーパワー、つまり酸化ストレスを強力に抑制する力によるものです。しかし、健康的な脂質レベルを維持するなど、他の利点もあります。ある研究では、心臓のポンプ機能の効率化にも役立つことがわかっています。心臓のポンプ機能が効率化され、すでに健康な血圧が維持されるということは、血液と酸素がすべての組織と細胞に行き渡ることを意味します。
5. アスタキサンチンで肝臓の健康をサポート
肝臓は体の中で最も活動的な場所の 1 つであることをご存知ですか? もちろん、その活動はすべて目に見えないものですが、それでも多くのことが行われています。実際、肝臓は炎症反応など、体内のほぼすべての代謝および生化学プロセスに不可欠です。(たくさんありますよ、と言いましたよね!) そして、その活動のすべては、物事が少しうまくいかないことがあることを意味します。特に、代謝が期待どおりに効率的に機能していない場合は、その可能性が高くなります。
アスタキサンチンには私たちの健康を守り、酸化ストレスと勇敢に戦う方法が数多くあることを考えると、健康な肝臓をサポートする役割について科学的に研究されてきたのは当然のことです。そして、肝臓はあらゆるものに「触れる」ので、健康な肝臓は健康なあなたを意味します。
6. アスタキサンチンは免疫システムをサポートします
私たちは皆、免疫力の課題と戦うことであろうと、老後も健康で活力のある状態を保つことであろうと、できる限り最高の免疫力を保ちたいと願っています。アスタキサンチンには、健康的な炎症反応をサポートし、酸化ストレスと戦う能力があるため、免疫力の健康維持における最良の味方の 1 つになり得ます。
適度な運動は免疫システムに良いですが、アスリートはやり過ぎることが多く、健康的な免疫反応を維持するのが難しくなります。しかし、ある研究では、アスタキサンチンがランナーの健康的な免疫反応を維持するのに役立ったことが分かりました。
7. アスタキサンチンは代謝の健康を守る
この時点で、「アスタキサンチンはあらゆるものに良いのだろうか？」と疑問に思う方もいるでしょう。確かにそうかもしれませんが、ここでは確固とした証拠がある分野に絞ってお話しします。これには代謝も含まれます。代謝とは、体が食べ物をエネルギーに変換する方法に関連する広い用語です。そして、代謝は血管、心臓、そしてもちろん脳の健康にも大きく関係しています。
代謝の健康は、体内のすべての細胞と臓器に影響するため、健康的な食事、活動的な生活、セルフケアの優先（可能な場合…自分自身の「ケア」リストの最後尾にいることもあるでしょう！）、さらにはアスタキサンチンの摂取でサポートしたい分野です。53 人の日本人ボランティアによる 12 週間の厳しい試験では、1 日 12 mg のアスタキサンチン補給が、健康的な炭水化物と脂質の代謝を複数の尺度でサポートしました。（アスタキサンチンは、他のカロテノイドと同様に、脂溶性栄養素です。）50 人の被験者を対象とした同様の研究では、アスタキサンチンが健康的な脂質代謝の尺度もサポートすることがわかりました。
8. アスタキサンチン：脳の健康に良いスーパー栄養素
脳は驚異的で、すべてを司っていると言ってもいいでしょう。また、非常に繊細で、頭蓋骨と呼ばれる硬い骨の殻に包まれているのもそのためでしょう。しかし、内側では血液脳関門と呼ばれるものによって保護されています。脳の血管にあるこの微細な関門は選択性が高く、何でもかんでも通り抜けられるわけではありません。これは毒素やその他の不要な物質を遮断するためですが、特定の栄養素も遮断することを意味します。
したがって、健康的な炎症反応もサポートできる強力な抗酸化物質が血液脳関門を通過することがわかった場合、つまり体と脳がそれを歓迎するということは、それが脳関連の健康に良いという良い兆候です。おそらくそれが、アスタキサンチンが脳機能の最適化を含む科学的研究の対象となっている理由です。ある臨床研究では、アスタキサンチンとセサミン（ゴマ種子からの抽出物）の組み合わせが理解力を高め、被験者が複雑なタスクを迅速かつ正確に実行するのに役立つことがわかっています。
アスタキサンチンのサプリメントは効果がありますか？
サプリメントとしてのアスタキサンチンは、今説明したすべての特性と利点に効果があります。ただし、すべての栄養、ライフスタイル、食事サプリメントに当てはまるように、すぐに結果が出るとは思わないでください。適切な栄養には時間がかかります。最適な心血管の健康状態を達成するには、数か月から数年かかる場合があります。アスタキサンチンを摂取した途端、肌が一夜にして滑らかでしなやかになることはありません。しかし、アスタキサンチン サプリメントは確かに効果があり、この形態のアスタキサンチンは健康を最適化するための科学的に優れた方法であるという知識に安心できます。
アンチエイジングと長寿サプリメントについて言えば、まだ何が必要か分からない場合は、長寿クイズが正しい方向を示し、長く健康的な生活を送るために何を摂取すべきかの個別の推奨事項を提供するのに役立ちます。
アスタキサンチンサプリメントの摂取方法
アスタキサンチンのサプリメントは、他の食品ベースのサプリメントと同じように、食事と一緒に摂取してください。カロテノイドはビタミン E やビタミン K と同様に脂溶性であるため、アスタキサンチンは食事と一緒に摂取すると最もよく吸収されます。
プロのヒント: 最適な吸収を保証するように配合されたリン脂質を含むアスタキサンチン サプリメントを探してください。さらに嬉しいことに、リン脂質配合のサプリメントは食事の有無にかかわらず摂取できるため、アスタキサンチンの摂取がさらに簡単になります。
レスベラトロールをアスタキサンチンと一緒に摂取しても大丈夫ですか?
アスタキサンチンとレスベラトロールはどちらも天然の強力な抗酸化物質で、老化防止と長寿促進効果が研究されています。両方を同時に摂取する必要はありませんが、その方が楽な場合は同時に摂取してもかまいません。両方摂取すれば、健康管理が確実に最適化されます。
著者について:マイケル A. スミス博士は、テキサス大学サウスウェスタン医療センターで医学博士号を取得し、2000 年代初頭にテキサス州ダラスで内科および放射線科として勤務しました。スミス博士は、『The Supplement Pyramid: How to Build your Personalized Nutritional Regimen』の著者です。また、 Live Foreverishポッドキャストおよび Life Extension の Facebook Live 番組の司会者でもあります。
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