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自然の本質
消費財に関する「天然」の法的定義は存在しません。実際、メーカーは、たとえそれが消費者の基準から見て疑わしいものであっても、自社製品が天然であると主張することができます。遺伝子組み換え原料（GMO）や高度に加工された高果糖コーンシロップ（HFCS）を含む製品であっても、「天然」と表示されている場合があります。つまり、製品ラベルだけでは必ずしも十分ではないということです。
NOW®は、天然製品の使用が健康にとって最も良いことの一つであるという信念に基づいて設立されました。NOW®の創設者であり化学者のエルウッド・リチャードは、天然製品に関するデータを見て、その考えを固めました。
「自然」は必ずしも安全とは限らない
サプリメントの中には、体内の化学反応に劇的な影響を与え、多くの場合は良い影響を与えるものがありますが、健康状態や個々の生化学特性によっては、悪影響を与えることもあります。つまり、同じサプリメントがすべての人に同じように作用するとは限りません。
幸いなことに、評判の良いサプリメントメーカーのほとんどは、製品に潜在的な問題を特定するための役立つ警告ラベルを付けています。事前によく調べ、具体的な健康上の懸念がある場合は、かかりつけの医療専門家に相談することが重要です。
心配している消費者はどうすればよいのでしょうか?
消費者向け製品において「ナチュラル」の明確な定義がないため、いわゆる「ナチュラル」製品の製造元をじっくりと吟味することが、多くの場合、良い出発点となります。製品ラベルをよく読んで、その企業が「ナチュラル」とみなすものをどのように定義しているかを確認してください。例えば、「人工甘味料不使用」や「すべて天然香料・着色料使用」といった限定的な表現が使われている場合があります。また、「遺伝子組み換えでない」といった、原材料や特徴を明記している場合もあります。連邦政府による正式な定義が決定されるまでは、各社の基準が適用されます。
最初から自然に専念
私たちは、私たちが定義する「天然」製品は、自然界に存在しない成分で作られた製品よりも安全で効果的であると固く信じており、常にそう信じてきました。1968年の創業以来、天然は私たちの礎となっています。
確かに、天然製品を作る際にはいくつかの課題があります。
- 天然成分は多様です– 天然製品や天然成分は、色や質感、品質の尺度において、場合によっては大幅に異なる場合があります。
- 天然素材の調達は容易ではありません。天候、季節性、環境問題、そしてますます複雑化するグローバルサプライチェーンの影響により、必要な時に適切な素材を入手することは必ずしも容易ではありません。私たちは優れた品質へのこだわりから、通常の素材が不足している場合でも、一時的な代替品として劣悪な素材を受け入れることはありません。
- 天然素材は特別な注意が必要です。添加物や防腐剤が含まれていないこと、そして合成素材や高度に精製された代替品には含まれていない油などの成分が含まれているため、腐敗や劣化が早く進む可能性があります。これらの素材の多くは、強度と品質を維持するために、特定の温度範囲と湿度を必要とします。中には、光、熱、湿気から保護するために特別な包装が必要なものもあります。
自然さを保つ方法
当社の「天然」の定義に準拠しているかどうか原料を評価する際には、次の基準を使用します。
- サプライヤーへの要件– 当社のサプライヤーには、購入条件と製品仕様を最初から周知徹底し、これらの要件が遵守されるよう必要な措置を講じています。例えば、放射線照射材料の使用を監視・制限し、製造方法を分析するための詳細なフローチャートの提出を求めています。
- 検査– 最先端の研究施設と現在入手可能な最先端の分析機器を備え、合成ホルモンやステロイド、溶剤、合成植物、その他多くの化合物や物質を含む、さまざまな不純物を検出することができます。
- 監査– 主要サプライヤーに対し、製造・加工手順が効果的かつ効率的であること、そして天然原料に関する適正製造規範（GMP）などのベストプラクティスを遵守していることを確認するための監査を実施しています。原材料サプライヤーは現在、製品メーカーとは異なりGMPの遵守が義務付けられていないため、これらの監査はサプライヤーがGMPを厳格に遵守していることも確認し、高い水準を一貫して維持することに役立っています。
- ネイチャーアイデンティファイド成分– 合理的に判断できる場合は、天然成分の化学的性質と完全に一致するネイチャーアイデンティファイド成分、または体内で容易に天然型に変換される成分を使用しています。ただし、サプリメントに含まれる合成ビタミンEであるdl-α-トコフェロールのように、体内で認識・利用されない成分は使用していません。
