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バレリアンとマーカー化合物
バレリアン（Valeriana officinalis）は、ヨーロッパおよびアジアの一部地域原産の多年草で、伝統的なハーブ療法において長い歴史を持っています。今日では、主に鎮静作用があるとされ、健康食品店やハーブ薬局でハーブサプリメントとして販売されています。*
多くのハーブエキスと同様に、バレリアン根エキスは、「マーカー化合物」、つまり特定のハーブに固有の化合物を分析することによってテストされることが多く、製品サンプルで検出されてハーブ製品の正体（効力ではない）を検証します。
違いは、ハーブに含まれる実際の有効成分がわからない場合や、有効成分が複数ある場合があり、その場合、実際の効力や効能に関する科学的情報を提供せずに、 1 つ 以上のマーカー化合物を検出することがハーブの正体を確認する標準的な方法であるという点です。
他のハーブ療法と同様に、バレリアンの根には多くの化学成分が含まれていますが、その効能にとってどの物質が最も重要であるかは十分に解明されていません。そのため、バレリアンのマーカー化合物の分析は、その同定に使用できますが、その有効成分が未知であることは認めざるを得ないため、実際の効力や品質を決定的に証明するものではないことが分かっています。
液体抽出物の試験と使用
液体抽出物の試験結果では、カプセル化製品に使用される乾燥抽出物に含まれるマーカー化合物の濃度の約半分しか特定できない場合があります。これは、乾燥ハーブ抽出物を製造するには、通常液体抽出物の約50%を占める液体成分（典型的には穀物アルコール）を除去する必要があるためです。液体抽出物中のアルコール含有量は変動する場合があり、また、液体抽出物はデンプンなどの中性担体上に噴霧乾燥される場合もあります。そのため、原料植物の自然なばらつきや、これらの加工助剤や担体の使用によるばらつきにより、乾燥抽出物との比較精度が低下します。
液体ハーブエキスの使用は、カプセルに入った同様の乾燥エキスの使用とは大きく異なります。脳が匂いや味から分子を識別し、それが身体の反応を導くのと同じ原理が、吸入され、味覚される液体エキスの分子にも当てはまります。
消費者が液体エキスを使用するのは、概してより早く作用し、より効果的であると考えられているからです。これは主に、これらの物質が鼻や口のセンサーに直接接触することで脳に信号を送り、認識されるためです。これはアロマセラピーと同じ原理で、体は消化を促すために、食べ物から脳に味覚と香りの信号を定期的に送っています。2-9
これらの点から、バレリアンの根のサプリメントのさまざまな形態の相対的な効能を決定するための実験室でのテストには科学的欠陥があることがわかります。ただし、バレリアン酸と呼ばれる既知のマーカー化合物の観察を通じて、このハーブの正体は確認できます。
NOW®液体バレリアンテスト
NOWの品質管理研究所では、熟練した分析化学者がNOWのバレリアン液体エキスのサンプルを検査し、同じロットのサンプルを独立系研究所に送付して結果を確認しました。バレレニン酸は1ミリリットル（mL）あたり0.35～0.41mgの範囲であることが確認されましたが、独立系研究所の報告値はNOWの自社研究所の報告値よりもわずかに高い値でした。1食分は2mLであるため、本製品に含まれるバレレニン酸マーカー化合物の量は1食分あたり0.70～0.82mgとなります。
比較すると、ConsumerLab は、バレリアンの乾燥根粉末には約 0.17% のバレレリン酸が含まれていると報告しています。これは、400 mg カプセル中の 0.68 mg に相当し、NOW の液体抽出物 1 回分に含まれるマーカー化合物とほぼ同じ量になります。
これは、2つの形態が同等であることを意味するものではありません。乾燥したバレリアンの根には、液体抽出物には含まれない繊維やその他の不活性物質が含まれており、液体抽出物には約50%のアルコールが含まれていますが、これは乾燥した根には含まれていません。また、前述のように、液体抽出物はカプセルとは異なる代謝経路に作用する可能性があります。アルコール抽出物には、一部のハーブの根に自然に生成され濃縮されている傾向がある特定のアルカロイドなど、油溶性の活性物質が濃縮されている場合もあります。
これらの分析によって、バレリアン製品の実際の効力を判定することはできませんが、NOW ®バレリアン液体エキスが本物の高品質のバレリアンの根から適切に調製されたという強力な証拠となり、完成品の全体的な品質を証明します。
参考文献:
1ハーブ療法：拡張コミッションEモノグラフ、アメリカ植物評議会、Integrative Medicine Communications 発行。
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8 Rolls ET. 脳における味覚、嗅覚、および食品の食感処理と食物摂取の制御. Physiol Behav. 2005年5月19日;85(1):45-56. レビュー. PMID: 15924905
9 Breer H. 嗅覚受容体：匂いの認識と識別の分子基盤. Anal Bioanal Chem. 2003年10月;377(3):427-33. Epub 2003年8月1日. レビュー. PMID: 12898108
*これらの記述は、米国食品医薬品局（FDA）による評価を受けていません。これらの製品は、いかなる病気の診断、治療、治癒、または予防を目的としたものではありません。
