Articles by Zhou Nutrition
バーブラ・ウェクスラー（公衆衛生学修士）著「生姜：健康にスパイスを」からの抜粋。
生姜はクッキー、カレー、スープ、ケーキなどに使われるなど、料理の多様性で愛されていますが、想像以上に用途が広いです。料理やお菓子作り以外にも、生姜には健康習慣に彩りを添える栄養価がたっぷりです。
健康上の請求と給付
研究者たちは、ショウガには多くの健康上の利点があることを発見しました。ショウガには、抗炎症、抗酸化、防腐、抗癌、抗真菌、制吐作用など、数え上げればきりがありません。現在、国立補完代替医療センターの資金援助を受けている研究者たちは、化学療法患者の炎症と吐き気に対するショウガの安全性と有効性、およびショウガと処方薬の相互作用について研究しています。
国立衛生研究所 (NIH) と国立医学図書館 (NLM) は、成人 (18 歳以上) の 1 日のショウガの最大推奨摂取量は 4 グラムで、「ショウガの粉末、錠剤、カプセル、または新鮮なショウガを 1 日 1 ～ 5 グラムの用量で、少量に分け、経口摂取できる」と述べています。NIH/NLM の Web サイトでは、胸焼けや軽い胃のむかつきなどの症状は、生のショウガや乾燥したショウガの根によってまれに引き起こされますが、粉末ではなくショウガのカプセルを摂取することで軽減できる可能性があることも示唆しています。
結局のところ、ショウガは安全に摂取できるものとして広く認識されています。ショウガは米国食品医薬品局 (FDA) の一般に安全と認められる (GRAS) リストに掲載されており、英国ハーブ大要ではショウガに関連する健康への悪影響は報告されていません。
抗酸化能力
金属は古くなると錆びることが多く、酸素が鉄に付着して酸化物を形成し、元の構造を弱め、腐食させます。同様のプロセスが体内でも起こります。酸素は他の分子から電子を奪い、フリーラジカルまたは酸化剤と呼ばれる不安定なイオンを生成します。ストレス、病気、栄養不良、環境毒素も追加のフリーラジカルを生成する可能性があります。
加齢とともに、組織や細胞はフリーラジカルとその害を受けやすくなります。酸化ストレス自体は病気ではありませんが、酸化ストレスが解消されないまま高レベルになると、体が弱くなり、慢性疾患や変性疾患の発症につながる可能性があります。酸化ストレスは、心臓病や脳卒中からアルツハイマー病やガンまで、30 種類以上の疾患の原因因子として関与していると言われています。
幸いなことに、体は抗酸化物質によってフリーラジカルから身を守ることができます。抗酸化物質は果物、野菜、スパイスによく含まれており、フリーラジカルと結合して中和する化学捕捉剤です。残念ながら、健康志向のアメリカ人でも、食事で推奨される量の果物や野菜を摂取していないことがよくあります。
幸いなことに、ショウガは強力な抗酸化物質であり、食事に風味以上のものを加えてくれます。いくつかの動物実験で、ショウガがフリーラジカルから身を守ることが明らかになっています。2008 年 7 月の Phytotherapy Research 誌に掲載されたある研究によると、インドのデリー大学の研究者は、ジンゲロン (ショウガの成分) が、脳卒中、アルツハイマー病、アテローム性動脈硬化症の発症に関与する酸化剤であるペルオキシナイトライトに対して特に効果的であることを発見しました。ショウガに含まれるような天然の抗酸化化合物を含む食事は、酸化ストレスを効果的に調整する可能性があります。
抗炎症作用
炎症は、感染、刺激、または傷害に対する免疫システムの反応です。感染や傷害に対する健康的な最初の反応ですが、炎症が慢性化すると、免疫システムが長期間にわたり警戒状態を強めてしまう可能性があります。
炎症は、アレルギー、喘息、糖尿病、心臓病、過敏性腸症候群、一部の癌など、さまざまな病気にも関係しています。
ショウガの抗炎症作用は科学的研究によって強力に裏付けられており、何世紀にもわたって高く評価されてきました。約 30 年前、台湾の慈恵技術研究所の研究者は、ショウガの抗炎症作用と鎮痛作用の多くに関与する化学物質がジンゲロールであることを確認しました。
ショウガはプロスタグランジンの生成を抑える可能性があるため、アスピリンやイブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬 (NSAID) と多くの共通点があります。ただし、NSAID とは異なり、ショウガは炎症に関与するホルモン様物質であるロイコトリエンの生成も抑制します。
研究者たちは、一時的な炎症を軽減するためにショウガを局所的に使用することについても調査しました。2007 年版の Planta Medica では、イタリアの研究チームが、ショウガを乾燥させたもの、または薬用の絆創膏やクリームとして局所的に塗布すると、抗炎症作用があり、一時的な腫れを抑え、不快感を和らげる可能性があると示唆しています。
ショウガの抗炎症作用が関節炎に及ぼす影響については、いくつかの臨床試験で検証されていますが、結果はまちまちです。マイアミ退役軍人医療センターとマイアミ大学の 2 人の研究者は、ショウガのエキスが膝の変形性関節症の症状を大幅に軽減したと報告しています。しかし、デンマークのフレゼレクスベア病院の研究者が実施した研究では、症状の初期改善は報告されていますが、長期的な改善は報告されていません。これらの試験では多くの患者が症状の緩和をある程度経験しましたが、American Family Physician の 2008 年 1 月号の記事の著者は、変形性関節症の治療にショウガを広く推奨し、使用することを支持する十分な証拠はまだないと書いています。
心臓血管の健康をサポート
心血管疾患は米国における主な死亡原因であり、死亡率と潜在的生存年数の点ではすべての癌を合わせたものに次いで 2 番目に多い疾患です。心血管疾患とは、冠動脈疾患、不整脈、動脈硬化、うっ血性心不全、リウマチ性心疾患、脳卒中、先天性心疾患など、心臓と血管に影響を及ぼす疾患を指します。
ショウガが心臓血管疾患と闘う身体をサポートする可能性に対する関心が高まっています。最近の実験室および動物実験では、ショウガには抗炎症作用と抗酸化作用があるだけでなく、抗血小板作用、低血圧作用、脂質低下作用も発揮することが示されています。
抗血小板作用は心臓の健康にとって重要です。なぜなら、血小板（正常および異常な血液凝固に関与する小さな血液細胞）は凝集して血栓を形成し、血管を塞ぐことがあるからです。多くの医師は、心臓病のリスクがある患者に、抗血小板作用のあるアスピリンを毎日服用するよう勧めています。ショウガの抗血小板作用をテストした臨床試験は、ほんのわずかです。低用量を使用したほとんどの試験では、決定的な結果は得られませんでしたが、ショウガを 5 グラム以上摂取すると、顕著な抗血小板作用が示されました。
ショウガには血圧を下げ、動悸を抑える効果もあるようです。2005 年 10 月号の Vascular Pharmacology で、パキスタンの研究者は、ショウガがカルシウム チャネルをブロックし、神経インパルスの伝達を刺激するという 2 つの方法でこの効果を発揮すると主張しています。2005 年 2 月号の Journal of Ethnopharmacology に掲載された研究結果によると、ショウガには心臓保護効果もあり、血清コレステロールとトリグリセリドを下げ、血糖値を正常に保つ効果があるようです。
2000 年 5 月の Journal of Nutrition 誌で、イスラエルの研究者らは、ショウガ抽出物を摂取したマウスでは動脈硬化性病変が少なく、LDL (「悪玉」) コレステロール値の調整に役立ち、酸化に対する感受性が低下したと報告しました。血漿 LDL 値の上昇と LDL の酸化は、冠動脈疾患の危険因子の 1 つです。
多くの研究者は、ショウガは従来の血圧降下剤や脂質低下剤よりも安価で自然な代替品となり、副作用も少ない可能性があると示唆している。
吐き気や乗り物酔いの自然な緩和
妊娠中、吐き気や嘔吐は多くの妊婦を悩ませます。妊娠中の薬物使用とそれが胎児に害を及ぼす可能性に対する懸念から、吐き気や嘔吐の治療に一般的に使用される制吐剤に代わる安全で自然な代替品への関心が高まっています。
ショウガは妊娠に伴う吐き気や嘔吐の緩和に長い歴史があり、2001 年 4 月の産婦人科誌に掲載された研究でショウガの安全性と効能が確認されました。2008 年 2 月の助産婦誌では、イランの研究者が、吐き気のある妊婦に伝統的に処方されているビタミン B6 よりもショウガのほうが効果的であると報告しました。また、妊娠に伴う最も重篤な吐き気や嘔吐を抑えるためによく使用される薬とは異なり、ショウガに起因する副作用はどの研究でも認められませんでした。
抗菌・抗真菌作用
ショウガには多くの特性がありますが、抗菌作用と抗真菌作用があります。2007 年 8 月、Molecules 誌は、ショウガ科の 5 種類のエッセンシャル オイル (ショウガ、ガランガ、ウコン、ケンフェリア、バスタード カルダモン) の E. コリやその他の細菌に対する抗菌作用を研究者が比較した研究を発表しました。研究者は、ショウガ油の抗菌効果が最も高いことを発見しました。
ロンドンの研究者らは、胃腸管の感染症や一部の癌に関係していると考えられているヘリコバクター・ピロリ菌（H.ピロリ）に対してショウガに抗菌作用があることを発見した。
健康的な体重の目標
アーユルヴェーダ医学では、ショウガは「消化の火を点火する」ために処方されます。体験談によると、ショウガは胃の pH 値を高め、胃液の分泌速度を遅くし、消化酵素の活性を高めることで、健康的な体重の目標達成に役立つ可能性があります。ショウガは、胃の排出速度を正常に保つのにも役立ちます。ショウガの摂取は、特に胃腸管の循環を高めることで食欲を抑え、代謝を促進し、健康的な減量を可能にすると言われています。
いくつかの研究では、ショウガは食物脂肪の腸管吸収を阻害することで減量にも役立つ可能性が示唆されています。ルイジアナ州立大学で行われた動物実験では、高脂肪食を与えられた動物の体重増加がショウガによって抑制されたことがわかり、この主張をさらに裏付けています。
2006 年 10 月の British Medical Journal 号で、クウェートの研究者らは、ショウガが糖尿病の動物の体重と血糖値を減らし、コレステロールとトリグリセリド値も下げたと報告しました。研究者らは、「ショウガは、人間の被験者の糖尿病合併症の影響を管理するのに非常に有効である可能性がある」と結論付けました。
全体的に、生姜はお気に入りの食べ物にスパイスを加える能力で最も広く知られていますが、健康とウェルネスの習慣にスパイスを加える力も持っています。お気に入りのレシピに生姜を取り入れることで、このユニークなアジアの根から得られる数多くのメリットを吸収できます。
