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水蒸気蒸留とコールドプレス
エッセンシャル オイルは、葉、芽、花、果実、樹皮、根、木材などの植物材料に含まれる芳香化学物質の混合物であり、テルペン、酸、アルデヒド、アルコール、エステル、ケトンなどのさまざまな天然化合物で構成されています。
ほぼすべてのエッセンシャルオイルは物理的な抽出法で抽出されます。ほとんどのエッセンシャルオイルは、植物原料の水蒸気蒸留と果皮のコールドプレスという2つのプロセスで抽出されます。今日の天然エッセンシャルオイルのうち、化学溶剤抽出法で得られるものはごくわずかです。これらの抽出法は「コンクリート」または「アブソリュート」と呼ばれ、ラベルにもその旨が記載されています。本稿では、水蒸気蒸留とコールドプレスという物理的なプロセスを中心に解説します。
水蒸気蒸留は、次の 3 つのステップで構成されるプロセスです。
- 植物材料は蒸気蒸留器のスクリーン上に置かれます。ボイラーからの蒸気は、植物材料が保持されているスクリーンの下に導入されます。蒸気は植物材料に含まれる精油を蒸発させます。蒸気と精油蒸気は共に凝縮器へと上昇します。
- 蒸気と油は液体に凝縮され、受容器に送られます。
- エッセンシャルオイルは受容器内の液体の表面に上昇し、凝縮された蒸気（水またはハイドロゾル）から分離されます。水はボイラーに戻され、再び沸騰させて蒸気にすることができます。
コールドプレスは、次の 4 つのステップで構成されるプロセスです。
- 果実全体に傷をつけます。つまり、皮または外皮を機械的に穴を開けて、精油を含む袋を開きます。
- その後、果実全体を圧搾し、果汁と油を絞り出します。
- 皮やその他の果物の固形物を含む油とジュースは遠心分離機にかけられ、液体と固形物が分離されます。
- 次に、油液層をジュース液層から分離します。
蒸留またはコールドプレスされたエッセンシャル オイルは、ろ過、ウィンタライジング、蒸留などの物理的な処理をさらに施して、残骸やワックスなどを取り除いて清澄化または調整されることがあります。
化学溶剤不使用
純粋なエッセンシャルオイルと表示された製品には、いかなる場合も化学溶剤の使用は許可されていません 。また、オイルの品質を高める（混ぜる）ための化学添加物も許可されていません。
NOW®のエッセンシャルオイルのほとんどは、水蒸気蒸留法またはコールドプレス法を用いて製造されており、添加物は一切使用されていません。また、他のオイルで希釈されていることを明記したエッセンシャルオイルブレンドも販売しています。
処理情報は、Guenther Essential Oils Compendium Vols I – VI、Polarome、Amrita、Organic Ingredients、およびUngerer & Companyの提供によるものです。
