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プロバイオティクスとは何ですか?
「プロバイオティクスとは、人体に自然に存在する微生物と同じか類似した生きた微生物（例：バクテリア）であり、健康に有益である可能性があります。プロバイオティクスは「善玉菌」または「有益なバクテリア」とも呼ばれ、サプリメントやヨーグルトなどの経口製品、坐薬やクリームなどの他の製品で消費者に提供されています。体、特に下部消化管（腸）には、複雑で多様なバクテリアのコミュニティが含まれています（健康な成人の体では、微生物の細胞は人間の細胞の10倍以上であると推定されています）。バクテリアは有害な「細菌」であると考えられがちですが、多くのバクテリアは実際には体の正常な機能に役立ちます。ほとんどのプロバイオティクスは、人間の腸に自然に存在する有益なバクテリアに類似したバクテリアです。」1
測定基準
プロバイオティクスは、コロニー形成単位 (CFU) で測定されます。CFU は通常、1 食分あたり数百万または数十億で測定されます。プロバイオティクスは、一般的には有益なバクテリアですが、有益な真菌やその他の生物である場合もあります。これらは通常、保管および製造中に不活性な状態で安定させるために凍結乾燥されます。培養時の CFU 数で測定されるプロバイオティクスの継続的な安定性と生存性は、温度や湿気などの刺激的な環境条件への露出を制限することに依存します。開封後のすべてのプロバイオティクスを冷蔵するほかに、パッケージ内の水分を吸収して減らすのに役立つフレッシュネス パケットを追加することで、この保護を行うことができます。
安定性
温度はプロバイオティクスの安定性に影響します。空気が冷たいと水分が少なくなり、細菌が通常成長して繁殖するのに理想的な温度範囲ではなくなります。そのため、理想的な成長条件である暖かさと湿気が失われ、休眠中の細菌の再活性化が阻害されます。高温もこれらの細菌の生存能力を低下させる可能性があります。
理想的な保管条件下であっても、コロニー形成単位の数は月が経つにつれて徐々に減少します。たとえば、開封後に冷蔵庫に保管した場合、典型的な数値は 1 か月あたり 5% 減少します。冷蔵すると、ほとんどのプロバイオティクスの効力と生存力が長続きし、長期間にわたって高い数値を維持できます。
効力の維持
プロバイオティクスの CFU 数に関するラベル表示を満たすために、NOW Foods を含む製造業者は、通常、時間の経過とともに自然に減少することを考慮して、余分に添加します。当社では、製造時に製品が仕様を満たし、効力 (CFU) に関してラベル表示を満たしていることを確認するためにテストを行っています。また、必要に応じて、特定の製品の菌株、効力、指定パッケージを使用した安定性試験も実施し、製品の保存期間全体にわたって変化する CFU 数を予測する実験安定性曲線を計算するためのデータを生成します。ただし、実際の変化率は、特に冷蔵保存されていない場合、製品がさらされる環境によって異なります。
プロバイオティクス製品が非常に高温または多湿な環境で保管されている場合、特に開封後は湿気がパッケージに入り込みやすいため、生存 CFU 数の減少率が上昇する可能性があります。製品が経験する季節的な天候や環境条件、およびこれらの暴露期間には極端なばらつきがあるため、広範囲の地理的領域にわたるすべての人の状況に対して、効力と保存期間を正確に予測することは不可能です。場合によっては、悪条件によりプロバイオティクス数がラベル表示よりも少なくなることがあります。
プロバイオティクスの保管には、開封後の冷蔵が理想的です。しかし、それが不可能な場合は、安定性を保つためにパッケージを涼しく乾燥した場所に保管するのが最善です。残念ながら、多くの人はサプリメントをキッチンや浴室に保管する傾向がありますが、これらの場所は暖かく湿気が多いことで有名で、多くの種類のサプリメントの保存期間を短くすることが知られています。これらの条件は細菌やカビの増殖に最適です。つまり、プロバイオティクスは最初は活性化する傾向がありますが、まだ人間の体内に入っておらず、そこで生存、成長、繁栄する機会がないため、予想よりも早く死滅します。これらの悪条件下では、プロバイオティクスは予想よりも急速に効力を失う可能性があり、そのため涼しく乾燥した場所に基づいて計算された CFU 数のラベル表示を満たさない可能性があります。一方、プロバイオティクス製品を冷蔵すると、生存率と保存期間が向上します。
テスト
高温気候での輸送中の暴露を模倣するように設計されたテストでは、密封されたプロバイオティクス配合物を 122° F を超える温度に 24 時間さらしても、CFU 含有量のラベル表示を満たしていました。これは、この期間のこのレベルの熱ではパッケージ内の多くの微生物を殺すのに十分ではなかったことを示し、この特定のプロバイオティクス製品の効力を急速に低下させるには、さらに厳しい条件が必要であることを示しています。
不利な条件にさらされた後にパッケージ内に残った非生存性プロバイオティクス菌でさえ、腸の健康に何らかの有用性があるかもしれないという証拠がいくつかあります。たとえば、腸壁の生態学的スペースを占有し、同じスペースを争う日和見菌の増殖を防ぐのに役立つ可能性があるという仮説があります。たとえば、不活性化されたラクトバチルス・プランタラムは、臨床研究で、異物に対する自然免疫（いわゆる獲得免疫）をサポートすることが示されています。2
製造時にテストされたプロバイオティクス配合物の安定性は、さまざまな要因の組み合わせによって決まります。パッケージ、温度、湿度の変化は、摂取前のプロバイオティクス製品の生存能力に影響します。サプリメント内のプロバイオティクス菌株の鮮度と生存能力を維持するのに役立つ保護要因には、冷蔵、耐性パッケージ、涼しく乾燥した場所での保管などがあります。
参考文献:
1経口プロバイオティクス：入門。NCCAM 出版物番号 D345、2007 年 1 月作成、2011 年 11 月更新。国立補完代替医療センター (NCCAM)、国立衛生研究所。
2 Hirose Y, Murosaki S, Yamamoto Y, Yoshikai Y, Tsuru T. 加熱殺菌したLactobacillus plantarum L-137の毎日の摂取は健康な成人の獲得免疫を増強する。J Nutr. 2006年12月;136(12):3069-73. PubMed PMID: 17116721。
