Articles by Life Extension
発行: 2023年3月
著者: ソナリ・ルーダー、DO
科学的レビュー: Michael A. Smith, MD
世界で最も貴重なスパイスの 1 つであるサフランは、歴史を通じて食品の風味付け、布地の染色、健康と幸福のサポートに使用されてきました。このスパイスは世界中のキッチンで欠かせない材料であり、スペインのパエリアやインドのカレーなどの料理に独特の風味と黄金色を与えています。
しかし、「赤い金」と呼ばれるこの万能スパイスは、抗炎症作用と抗酸化作用のおかげで、料理としての価値以上の価値があります。このスパイスがうつ病と闘い、脳の健康をサポートし、月経前症候群を和らげるなど、どのように役立つのかを詳しく見ていきましょう。
サフランとは何ですか？
サフランは、一般に「サフラン クロッカス」として知られるクロッカス サティバスの花の柱頭から得られるスパイスです。クロッカス サティバスは美しい紫色の花を咲かせる花植物で、その明るい黄色の柱頭は摘み取られ、サフランの糸に乾燥されます。収穫に手間がかかることから、サフランは何十年もの間、重量で世界で最も高価なスパイスでした。歴史上、重量でサフランが金よりも高価だった時期さえありました。
クロッカス・サティバスの柱頭から作られるサフランの糸とサフラン抽出物は、風味豊かな料理を作る際に役立つだけでなく、さまざまな健康効果のある薬効化合物としても役立ちます。
サフランは古代、香水、神への礼拝の儀式の供物、さまざまな病気の治療に使用されていました。伝説によると、クレオパトラは美しさを増すためにサフラン入りのミルクで入浴したそうです。古代ギリシャ人やローマ人は、香水や消臭剤としてサフランを重宝しました。彼らは香りを楽しむために、王宮や円形劇場などの公共の場所にサフランを撒きました。アレクサンダー大王はサフラン茶（サフランの糸を熱湯に浸して作る）を飲み、多くの戦いの傷をサフランで治療しました。
このスパイスの薬効は今日も研究され続けています。この高価なスパイスには強力な効能があり、気分を高めたり、睡眠を改善したり、月経前症候群の症状を治療したり、減量をサポートしたりと、あらゆる用途に使用されていることが分かっています。
サフランは体に良いですか？
サフランには、スパイスに特徴的な色、風味、香りを与える植物由来の化合物である植物化学物質が数多く含まれています。また、サフランには健康上のメリットも数多くあります。サフランに含まれる主な植物化学物質は、クロシン、クロセチン、ピクロクロシン、サフラナールです。
サフランの12の健康効果
サフランの化合物の健康上の利点は次のとおりです。
1. 抗酸化物質が豊富
酸化ストレスは、体内にフリーラジカルが過剰に存在する場合に発生します。細胞にダメージを与え、老化や糖尿病、ガン、アルツハイマー病などの神経変性疾患などの病状を引き起こします。
サフランには抗酸化物質が豊富に含まれており、フリーラジカルを中和し、体に有害な影響を打ち消すのに役立ちます。このスパイスに含まれる注目すべき抗酸化物質は、クロシン、クロセチン、サフラナールです。これらの抗酸化物質は、特に脳と神経系を保護し、気分、記憶力、学習能力を改善し、脳を損傷から保護するのに役立つ可能性があります。
2. 気分を高め、うつ病の治療に役立つ可能性がある
サフランに関する最も説得力のある研究のいくつかは、中程度のうつ病の治療に関するものです。研究により、サフランのさまざまな抽出物は、気分を高めるのに安全かつ効果的であり、副作用は最小限で、不安感を和らげるという追加の利点があることが示されています。研究により、サフラン抽出物の使用は、プラセボと比較して気分テストのスコアの改善に関連していることがわかっています。
サフランの鎮静効果は複数のメカニズムによるものです。サフランは、セロトニンやドーパミンなどの気分を高める神経伝達物質のレベルを高めます。また、ストレス反応を調整し、脳内で抗炎症効果を発揮します。
いくつかの研究では、軽度から中程度のうつ気分の患者に対して、サフランは従来の抗うつ薬と同等の効果があることがわかっています。しかし、最近の大規模なメタ分析では、サフランは特定のテストではうつを軽減する効果があるとされましたが、他のテストでは効果がありませんでした。したがって、単独の治療アプローチとしては適していない可能性があります。
3. 認知機能障害を予防する可能性がある
サフランには神経保護作用があり、脳の健康に有益です。従来の薬の副作用なしに、アルツハイマー病やパーキンソン病などの神経変性疾患の治療にさらなる効果をもたらす可能性があります。
さらに、サフランは、フリーラジカルによる損傷から神経細胞を保護し、神経変性を軽減し、脳内のベータアミロイドタンパク質の蓄積を防ぐことで、慢性的なストレスによる認知機能障害と戦うのに役立つ可能性があります。
4. 間食を減らし、減量をサポートする可能性がある
サフランは神経伝達物質の信号に作用して、間食を減らして食欲を抑えるのに役立ちます。満腹感を促進して間食の衝動を抑え、健康的な体重管理をサポートします。
軽度肥満の健康な女性を対象にした8週間の試験では、サフランを摂取した女性はプラセボ群と比較して間食の頻度が減り、体重が大幅に減少しました。
5. 抗がん作用があるかもしれない
サフランの抗酸化物質は、有害なフリーラジカルによるダメージを中和し、細胞を損傷して癌などの病気の原因となる酸化ストレスから保護するのに役立ちます。サフランの抗酸化物質は、健康な細胞を傷つけずに、特に大腸癌の癌細胞を選択的に標的にして抑制するのに役立つ可能性があります。ただし、サフランの抗癌効果については、さらに研究が必要です。
6. PMSの症状の治療に役立つ可能性がある
月経前症候群 (PMS) とは、月経が始まる前の数日間に女性が経験する可能性のあるさまざまな身体的および精神的症状を指します。女性の 4 人に 3 人が、骨盤痛、肌荒れ、乳房の痛み、気分のむら、イライラ、憂鬱、食欲不振など、何らかの形の PMS を経験していると推定されています。
サフランは PMS 症状の治療に役立つ可能性があります。PMS 症状を経験する 20 ～ 45 歳の女性を対象とした研究では、毎日 30 mg のサフランを摂取すると、プラセボよりも PMS 症状の治療に効果的であることがわかりました。
7. 睡眠の改善に役立つ可能性がある
睡眠の質が悪いと、健康に重大な悪影響を与えることが知られています。サフランは、健康な成人の睡眠の質を改善するのに役立つ可能性があります。睡眠の質が悪いと自己申告した 63 人の成人を対象としたランダム化比較試験では、プラセボと比較してサフランが睡眠の質の改善を示しました。不安に関連する軽度から中程度の睡眠障害を持つ成人を対象とした別の研究でも、同様の効果が見られました。サフラン抽出物を摂取した人は、プラセボと比較して、寝つきが良くなり、睡眠時間や睡眠の質が向上しました。
8. 性的健康を高める可能性がある
サフランは性欲を高め、勃起不全を改善する可能性があり、抗うつ薬や糖尿病関連の性機能障害に苦しむ人々に有益である可能性があります。ある研究では、サフランが勃起不全と全体的な満足度を改善することがわかりましたが、精液の特徴については矛盾する結果が見つかりました。別の研究では、サフランが男性と女性の両方の性機能障害に統計的に有意なプラスの効果があることがわかりました。
9. 目の健康を促進する
視力をサポートしたい人にとって、サフランは確かな選択肢です。複数の研究で、サフランが目の健康と網膜機能をサポートすることが示されています。サフランは、加齢に伴う中心視力の低下である黄斑変性症に特に有効である可能性があります。サフランには抗炎症、神経保護、抗酸化作用があるため、この病気の進行を遅らせる可能性があります。最近の調査では、1日20～50 mgのサフランを摂取すると、3か月間にわたって黄斑変性症の患者の視力が大幅に改善したことが示されています。
10. 抗炎症作用
体内の慢性的な低レベルの炎症は、放置しておくと有害であり、老化を早める可能性があります。サフランは、炎症マーカーを減らすことで、いくつかの研究で抗炎症作用があることが実証されています。メタボリックシンドロームの参加者では、サフランの摂取により CRP レベルが低下し、炎症誘発性サイトカインの血清濃度が低下しました。
11. 心臓病の危険因子を減らす可能性がある
前臨床研究では、サフランの抗酸化作用と抗炎症作用が血中コレステロールを下げ、動脈と血管の健康維持に役立つ可能性があることが示されています。これは心臓血管の健康に有益です。さらに、小規模なランダム化比較試験では、12 週間毎日 100 mg のサフランを摂取すると、メタボリック シンドロームの患者の総コレステロール、LDL、トリグリセリド、空腹時血糖値、CRP 値がプラセボと比較して大幅に低下することがわかりました。
12. 血糖値サポート
臨床研究では、サフランは血糖値を下げ、インスリン感受性を高める可能性があるとされています。2 型糖尿病患者を対象に最近行われたランダム化比較試験では、3 か月間毎日 30 mg のサフランを摂取した患者は、空腹時血糖値 (コレステロール マーカーも一部改善) が改善しました。しかし、長期の血糖コントロールの指標であるグリコヘモグロビン値 (HbA1c) は改善しませんでした。
毎日どれくらいの量のサフランを摂取できますか?
サフラン抽出物は一般的に忍容性が高く、副作用はほとんど報告されていません。しかし、サフラン抽出物を高用量で摂取すると、眠気、消化不良、吐き気などの副作用の発生頻度が増加すると言われています。アレルギー反応が起こる可能性もあります。
サフランを大量に摂取するのは危険です。5 グラム以上摂取すると中毒を引き起こす可能性があり、12 〜 20 グラムの摂取では致命的となる可能性があります。
著者について: ソナリ・ルーダー博士は、認定救急医、伝統的なシェフの訓練を受けた料理本作家、人気ウェブサイトTheFoodiePhysician.comの創設者です。ルーダー博士は、いくつかの全国誌、ウェブサイト、組織の寄稿ライター、レシピ開発者、スポークスマン、健康とウェルネスの専門家です。彼女の情熱は、キッチンから始めて、人々に健康を管理するためのツールを提供することです。
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