Articles by Zhou Nutrition
ルイーズ・テニー著「ストレス：自然に管理する」より抜粋
ストレスは人によってさまざまな影響を与えます。筋肉痛、頭痛、体重増加が職場や学校でのプレッシャー、あるいは家族間の緊張と関係しているかもしれないことに気づいていない人は多くいます。
カーネギーメロン大学の心理学教授でストレス研究者でもあるシェルドン・コーエン博士の研究によると、ストレスは人間の病気に関係していることが判明しました。コーエン博士は、ストレスがうつ病や心血管疾患の症状を引き起こしたり悪化させたり、HIV/AIDS の進行を早めたりすることを発見しました。特に、慢性的なストレス (長期間にわたる毎日のストレス) は心血管疾患を発症するリスクを高めることを発見しました。
ストレスが病気にどのように影響するかは正確にはわかっていませんが、コーエン氏は2つの理論を立てています。1つ目は、ストレスを感じている人は、過食やタバコ、薬物、アルコールなどの不健康な生活習慣を身につけて「ストレスに対処する」ようになるというものです。このような選択は肥満やその他の依存症につながり、病気の原因となります。2つ目は、前述のように、ストレスによって体はさまざまなホルモンを血流に放出し、免疫系やその他の生物学的機能を調整するというものです。ストレスが何週間も何ヶ月も解消されずに続くと、そのようなホルモンが免疫系の機能に悪影響を及ぼし、体が病気にかかりやすくなる可能性があります。
以下の症状のいずれかを経験していて、その理由がよくわからない場合は、少し時間を取って自分のストレス レベルについて考えてみましょう。ストレスを認識し、管理する方法を学ぶことが、ストレス解消の鍵となる可能性があります。また、症状が悪化した場合は、必ず医師に相談して指示を受けてください。
副腎疲労
ストレスが続くと、副腎（腎臓の上にある小さな腺）の機能が損なわれる可能性があります。副腎は、ストレスホルモンのコルチゾールやアドレナリンなど、さまざまなホルモンを分泌します。長期間にわたるストレスは、副腎を過剰に刺激し、身体の必要を満たすのに十分なホルモンを生成できなくなります。副腎疲労と呼ばれるこの状態は、極度の疲労、イライラ、免疫機能の低下、集中力の低下など、さまざまな症状を引き起こす可能性があります。
ストレスを管理すると、副腎疲労の発生を予防したり、副腎疲労症候群に苦しむ人の症状を緩和したりすることができます。ただし、副腎疲労は身体に疲労感を与えるため、カフェインなどの刺激物は避けることをお勧めします。刺激物は副腎の働きを活発にし、症状を悪化させます。
腸内細菌
ストレスは、他の面でも病気に対する感受性を高める可能性があります。オハイオ州立大学の研究では、ストレスが胃腸管（一般に腸と呼ばれる）に有害な影響を与える可能性があることがわかりました。腸には何百もの細菌種が自然に生息しています。腸内細菌の中には、消化を助け腸管を健康に保つプロバイオティクスなど有益なものもあります。クロストリジウムなどの他の細菌は、消化不良を引き起こす不快な症状を引き起こす可能性があります。
ストレスは腸内細菌に悪影響を及ぼす可能性があります。2011 年に Brain, Behavior and Immunity 誌に掲載された動物実験では、ストレス レベルが上昇すると健康な細菌が減少し、有害な細菌が増加することが判明しました。健康な細菌が減少し、有害な細菌が繁殖すると、全体的な健康状態が悪化します。特に、免疫系と消化器系が弱まる可能性があります。
口腔の健康
ストレスは内臓や生物系に影響を及ぼすだけでなく、口、歯、歯茎などの口腔および歯の健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。
口内炎:口内炎は、口の中にできる小さな痛みを伴う潰瘍で、白い小さな隆起のように見えます。医療専門家は口内炎の原因が何なのかはわかっていませんが、免疫力の低下、細菌またはウイルスに関連しており、ストレス、不安、アレルギーによって炎症を起こしているのではないかと考えています。口内炎は伝染性がなく、通常は 2 週間以内に消えます。口内炎の炎症を軽減するには、ピーマンやトマトなどの辛い食べ物や酸っぱい食べ物を避けてください。ストレス管理テクニックを学ぶことも、口内炎の発生を減らすのに役立つ可能性があります。
口唇ヘルペス: 口唇ヘルペスは「熱疱疹」とも呼ばれ、ヘルペスウイルスによって引き起こされ、伝染します。通常、唇の上または唇の周囲に現れます。ストレスや不安が口唇ヘルペスの発生を誘発することがあり、通常 7 ～ 10 日間続きます。口唇ヘルペスの自然療法には、リジン (赤身の肉、魚、卵、乳製品、小麦胚芽などの食品に含まれる必須アミノ酸)、レモンバーム (メリッサ オフィシナリス)、ビタミン C などがあります。口唇ヘルペスを予防したい人は、少量のリジンを毎日補給すると、発生を防ぐのに役立つ場合があります。いったん発生してしまったら、高用量で症状を治療できます。
歯：歯を食いしばったり、歯ぎしりをしたりするのはストレスのサインで、日中や夜間に無意識に起こることがあります。歯ぎしりによる痛みの 1 つは、顎関節 (TMJ) の炎症を起こすリスクが高まることです。TMJ は両耳の前にある関節で、頭蓋骨が下顎とつながっています。この関節のおかげで、話したり、噛んだり、あくびをしたりすることができます。この関節の炎症は痛みを引き起こし、動きを妨げることがあります。歯科医は、歯を保護し、歯ぎしりの動きを抑えるナイトガードを処方することができます。また、日中に歯を食いしばる原因となるストレスの多い状況にも注意してください。日中は顎をリラックスさせるように意識的に努めてください。
うつ
ストレスと病気の最も説得力のあるつながりは、重度のうつ病または臨床的うつ病に見られます。これは、個人の感情、思考、行動に影響を与える深刻な医学的疾患です。誰もが定期的に悲しみの発作を経験しますが、重度のうつ病に苦しむ人は、長期間にわたって悲しみと絶望感を経験し、正常に機能する能力に影響を及ぼします。ストレスはうつ病の発症の一因となるだけでなく、 うつ病から回復した人々の「再発」を引き起こす可能性があります。コーエン氏は、離婚、愛する人の死、夫婦間の問題などの社会的ストレス要因が特にうつ病の原因になると指摘しています。
前述のように、慢性的なストレスは、ストレス ホルモンの高レベルを長期間引き起こします。ストレス ホルモンであるコルチゾールの高レベルは、脳内の特定の神経伝達物質 (化学伝達物質) の量を減らす可能性があります。このような神経伝達物質には、幸福感や幸福感に寄与するセロトニンや、快楽を経験する役割を果たすドーパミンなどがあります。このような神経伝達物質の供給が不足すると、うつ病につながる可能性があります。
また、それは「遺伝子」によるものかもしれません。研究によると、ストレスの多い状況がうつ病の発症につながるかどうかは、遺伝によって決まることがあります。2003年のScience 誌の研究では、特定の遺伝子変異を持つ人はストレスの多い状況でうつ病になりやすいことが指摘されています。遺伝子変異を持たない人は、同様のストレスの多い状況を経験してもうつ病を発症しない可能性があります。
しかし、この研究から得られた良いニュースは、生物学的にうつ病になりやすい体質があるからといって、人生のどこかの時点で必ずうつ病になるという保証はないということです。繰り返しますが、ストレスの原因となる人生における避けられない出来事に対処する方法を学ぶことが重要です。
心血管疾患
ストレスや不安は心臓に負担をかけ、心臓病と密接に関係しています。慢性的なストレスは、高血圧、脳卒中、冠状動脈性心疾患（心臓に血液と酸素を供給する血管の狭窄）など、さまざまな心臓病と関連しています。このような疾患は深刻な問題であり、冠状動脈性心疾患は米国における死亡原因の第 1 位です。
仕事関連のストレスは特に有害です。イギリスで 2 段階 (1967 ～ 1977 年と 1985 ～ 現在) にわたって実施されたホワイトホール研究では、仕事に対するコントロールが最も少ない労働者はストレス レベルが高く、それが心臓病の発生率の高さと密接に相関していることがわかりました。
なぜストレスは心臓を危険にさらすのでしょうか? 慢性的なストレスは心臓への血流を減少させ、心臓が受け取る酸素の量を減らします。心臓が機能するには酸素が必要なので、心臓発作のリスクが高まります。ストレスは不整脈や血栓の可能性の増加も促進し、どちらも心血管疾患の発症につながります。慢性的なストレスは血管の内膜を損傷し、動脈硬化を起こしやすくします。動脈硬化になると血管が硬くなり、血流がさらに制限されます。ストレスに対処するテクニックを学んで、心臓が適切に機能し続けるようにしましょう。
ストレスを管理し、対処する方法を学ぶことは、健康で充実した生活を送る上で不可欠です。どの方法が自分にとって最適か、時間をかけて学んでください。それまでの間、当社の記事「自然なストレス管理の鍵」で役立つヒントやコツをご覧ください。
