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GMOとは何ですか？
GMOとは、Genetically Modified Organicの略で、遺伝子組換え（GE）、遺伝子組み換え（GM）とも呼ばれる。
遺伝子組み換えは、繁殖を支配する自然の法則を克服するために、遺伝子のスプライシングを利用するものです。遺伝子組み換え作物は、従来の交配やハイブリダイゼーションではなく、自然界では起こりえない現代の遺伝子工学技術によって遺伝子を改変された生物です。
例えば、異なる種の遺伝子を組み合わせることで、除草剤、菌類、害虫など特定の外的要因に強い農産物を作ったり、自然のものと比べて他の利点があるとされるものを作ったりすることができる。
遺伝子組み換えは、より高い作物収量、より栄養価の高い食品、環境への恩恵を約束しますが、これらの主張は依然として議論の余地があり、遺伝子組み換え作物や遺伝子組み換え食品の真価と長期的な影響を評価するためには、より多くの研究が必要です。
なぜ遺伝子組み換え作物は議論の的になるのでしょうか？
遺伝子組み換え作物が論争を呼び続ける理由は様々です。
農業の問題
エコロジー – 遺伝子組み換え作物の中には、自然生息地の喪失や環境汚染を引き起こす、より高レベルの農薬の使用を必要とするように設計されているものがあります。
モノクロッピング – 生物学的多様性の欠如は、自然の生息地を減少させるだけでなく、作物不作のリスクを高めることにつながる。これは、19世紀半ばのアイルランド・ポテト飢饉の主な要因である。
意図しない結果 – 一部の遺伝子組み換え作物には、意図しない大きな問題があると報告されています。最も多いのは、干ばつ、昆虫、土壌害虫、植物構造の変化など、さまざまな有害要因からの保護を失うことで、これらのいくつかは、査読付きの科学雑誌に記録されています。
さらに、遺伝子組み換え作物は、隣接する畑での散布による農薬のドリフトや、有機作物と遺伝子組み換え作物の偶然の混在が起こり、その作物の有機栽培の地位を台無しにすることがあるため、有機食品に対する脅威となりうる。
また、遺伝子組み換え作物に使用される除草剤に耐性を持つ「スーパー雑草」の発生は、微生物が持つ抗生物質耐性と同様の作用で、慢性的に化学物質にさらされることで耐性がつき、最終的に効力が失われることにつながります。
環境問題
汚染 – 高濃度の農薬は水位を汚染し、また作物への残留物も多くなる可能性があります。最近の研究では、農薬の使用率が急増していること、また、より高いレベルの農薬に耐えられるようにバイオエンジニアリングされた特定の遺伝子組み換え作物の作付けが急増していることが示されています。
毒性 – 急性毒性レベル以下の低レベルの農薬に慢性的にさらされると、子供に神経やホルモンの障害を引き起こす可能性があるという証拠がある。多くの遺伝子組み換え作物は、エストロゲン作用の強い除草剤の使用とともに栽培されるように設計されており、人間や野生動物への有害なホルモン作用に関する懸念がさらに高まっています。
水の使用 – 遺伝子組み換え作物は、従来の品種よりも大量の水を必要とする場合があります。
遺伝子組み換え作物は自然界で生産されたものではないため、遺伝子組み換え作物を含む食品は自然食品擁護派から敬遠される。遺伝子組み換え作物を含む食品は、自然食品擁護派から敬遠され、「自然」を謳う食品は、遺伝子組み換え作物を含むと「自然」であるかどうか問われることになります。
栄養学的な問題
アレルギー – 遺伝子組み換え食品とアレルギーの関係に関する研究では、いくつかの遺伝子組み換え食品は、消化率への悪影響の可能性と遺伝子組み換えプロセスによって作られた新規または変更されたタンパク質の可能性という2つの主要因によって食物アレルギーを引き起こす可能性があるという仮説を立てています。アレルゲンが存在しないことを含め、安全性が十分に確認されない限り、この点に関するGE食品の真の安全性は疑問視され続けるだろう。
栄養価 – 一部の研究者は、特定の遺伝子組み換え作物において、同等の従来作物よりも抗栄養素化合物のレベルが高く、栄養素のレベルが低いことを報告しています。このことは、遺伝子組み換え作物が広く栽培され、食品として消費されるようになる前に、徹底した検査が必要であることを示している。
安全性の問題
現在栽培されている遺伝子組み換え作物の多くは、農薬の使用率が高くなるように設計されています。雑草や害虫が除草剤や殺虫剤に適応することで、農家がこれらの化学物質をより多く使用するようになります。これらの化学物質の多くはエストロゲン作用があり、特に子供には深刻な影響を与える可能性があります。
遺伝子組み換え作物に含まれる抗栄養素の増加は、消化を妨げ、食物不耐症やアレルギー反応の発生を増加させる可能性があると報告されています。グルテンや食物アレルゲンと同様に、これらの物質に反応する可能性があります。グルテンや一般的な食物アレルゲンとは異なり、遺伝子組み換え作物の表示がないため、免疫反応性を持つ可能性のある食品を摂取した人が、この種の問題を特定する妨げになるであろう。
遺伝子組み換え食品と従来の食品とで異なるエピジェネティック効果（環境に応じた遺伝子発現）についての懸念は、がんを含む疾病リスクへの影響もあり、出てきたばかりである。
遺伝子組み換え作物の安全性データは個人所有で厳重に管理されており、通常、安全性を完全に評価するための十分な査読が行われていない。研究者たちは、種苗会社が農家に対して、研究での種子の使用を制限する契約書に署名するよう要求し、完成した研究の出版に関して会社に拒否権を与えていることに不満を抱いています。
安全性を保証するための長期的な動物飼育試験を実施しないことは、潜在的なリスクを解決することなく強調するものです。
社会正義の問題
透明性の欠如 – 歴史的に、米国政府は遺伝子組み換え作物の開発に有利な政策をとってきた。1992年、連邦政府は、遺伝子組み換え作物は従来の作物と実質的に異ならないという指針を示す政策を決定した。それ以来、連邦政府はほとんどの遺伝子組み換え作物を受け入れてきたが、通常は大規模な安全性試験を行うことはない。さらに、米国FDAは、特許を取得した遺伝子組み換え食品と非遺伝子組み換え食品との間に大きな違いはないとしています。特に、特許を取得できるのは新規性のある製品だけであるため、このことは非常に議論を呼びました。この論争により、遺伝子組み換え作物を制限し、購入する食品に遺伝子組み換え成分が含まれていることを知らせるために製品表示を改善する要求が高まりました。
また、種苗会社が自社の特許種子を使用した研究の発表を制限できることも、透明性の欠如として報告されています。
独占 – 特許取得済みの種子の使用には厳しい制約が伴います。農家が来年の作物を植え替えるために種子を保存することが禁止されることもあります。農家は種子と、農薬耐性作物の栽培に必要な特殊な農薬の両方を購入しなければならないため、特許種子の使用はコスト高になる可能性があります。
種苗会社が自分たちの気に入らない研究の公表を阻止し、特許を利用して農家に種子を販売するのではなく、ライセンスを与えることができるということは、消費者も科学者も、公平な科学的方法で遺伝子組み換え食品の安全性と栄養特性を正しく判断するために必要な独立したデータを奪われることを意味します。
今日の遺伝子組み換え種子を管理する一握りの企業は、その種子が抵抗するようにプログラムされた農薬も生産しており、世界の農業の運命の大半をほんの一部の地域に集中させているのです。
宗教上の食事制限-異なる種の遺伝子がラベルなしで混在している場合、コーシャ、ベジタリアンなどの食事規則に忠実に従うにはどうしたらよいのでしょうか？例えば、トマトに魚の遺伝子が入り、遺伝子組み換えのサーモンも現実のものとなっています。
特に、新しい遺伝子組み換え食品は、通常、市場に出る前に栄養学的同等性をテストする必要がないため、予期せぬ栄養価の違いは、食事制限をしている人々を混乱させる可能性があります。
遺伝子組み換え作物はいつから一般的になったのか、また、最も可能性の高い遺伝子組み換え作物は何か？
バイオテクノロジー産業と遺伝子組み換え作物が盛んになったのは1990年代です。この種の生物は、遺伝子工学の技術によって改変された、さまざまなソースからの遺伝物質を持つことができます：
細菌
魚類
細菌類 魚類 昆虫類
哺乳類
植物
イースト菌
米国では、過去20年間に遺伝子組換え作物の栽培が徐々に進み、現在市販されている作物の中にも、遺伝子組換え作物が含まれています：
アルファルファ
りんご（Arctic™品種）
カノーラ（低エルカ酸菜種）
トウモロコシ（スイートコーンを含む、ただしポップコーンは除く）
綿花（綿実油を含む）
ナス（BARI Bt Begun品種）
パパイヤ（リングスポートウイルス耐性品種）
パイナップル（ピンク果肉品種）
ジャガイモ（数種類）
サーモン（アクアドバンテージ®）（英語版
大豆
シュガービート（レッドビートは除く）
サマースクワッシュとズッキーニ（グリーンズッキーニ、イエローストレートネック、イエロークンネックカボチャ）
さらに、GEバージョンが開発されているが、まだ市販されていない懸念される植物には、以下のものがある：
ビーツとチャード
白菜とその関連植物
亜麻
米
小麦
冬カボチャ（ドングリ、デリケート、パティパン）
幸いなことに、これは限られたリストであり、現在のさまざまな食用作物のほとんどは、まだ遺伝子バイオエンジニアリングを受けていないため、遺伝子組み換え作物は含まれていない。有機農作物は、その生産に遺伝子組み換え作物を使用することを許しません。有機認証を受けた農作物は、監査員によって監視され、遺伝子組み換えでないこと、従来の農薬を使っていないことを保証されます。
Non-GMOとGMOフリーの違いは何ですか？
これは、実は非常に複雑で、議論の余地がある質問です。明らかに、GEを使わずに生産された製品は、非GMOでしょう？しかし、農場から最終消費者までの間のあらゆる段階で二次汚染が起こり、製品に遺伝子組み換え作物が混入する可能性があります。また、遺伝子組み換え検査で遺伝子組み換え作物が検出されないほど加工された製品であっても、遺伝子組み換え作物でないことを証明する書類がない場合もあります。このような場合、その食品を食べることでGMOにさらされることはありませんが、GMOでない食品である可能性があります。
アメリカでは、遺伝子組み換え作物はどのように規制されているのですか？
米国政府内の3つの連邦機関が連携して、ほとんどの遺伝子組み換え作物を規制しています。米国食品医薬品局（FDA）、米国環境保護庁（EPA）、米国農務省（USDA）が協力して、遺伝子組み換え作物が人間、植物、動物の健康にとって安全と判断されるかどうかを判断します。また、これらの機関は、遺伝子組み換え作物が環境に与える影響も監視しています。
現在、食品メーカー、輸入業者、一部の小売業者は、バイオエンジニアリングされた食品やバイオエンジニアリングされた成分を含む食品を表示することが義務付けられています。米国で販売されるバイオエンジニアリング食品の定義を満たす食品は、そのパッケージに遺伝子組み換え作物が含まれていることを示す情報を表示しなければなりません。そのためには、パッケージに「バイオエンジニアリング食品」と書かれた文字、バイオエンジニアリング食品のシンボル、または携帯電話を使って情報開示を見つけるための指示など、いくつかの方法を使用することができる。
遺伝子組換えまたはバイオエンジニアリングされた食品に対する表示義務の詳細については、ラベルのサンプルも含めて、https://www.ams.usda.gov/rules-regulations/be をご覧ください。
しかし、この新規則は複雑で、多くの例外があります。例えば、不注意または技術的に避けられないバイオエンジニアリング物質の存在や、各成分のバイオエンジニアリング物質が5％未満である場合、その食品は「バイオエンジニアリング食品」の表示から免除されます。
このような「バイオエンジニアリング食品」の表示に関する規制のギャップは、ナウが非遺伝子組み換えの原材料を調達し続け、製品に非遺伝子組み換えまたは非遺伝子組み換えプロジェクト認証の表示を明示することを後押ししています。
オーガニック製品に遺伝子操作やGMOが含まれることはありますか？
いいえ、定義上、私たちの認定オーガニック製品はすべて非遺伝子組み換えです。
