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「ターメリック：健康にスパイスを」バーブラ・ウェクスラー著、公衆衛生学修士より抜粋
料理の宝庫
たとえあなたのスパイスラックにターメリックがなくても、おそらく味わったことがあるでしょう。カレーや多くの中東料理に、温かみのあるスパイシーでほろ苦い風味を与えます。激辛のビンダルーやタンドリーなどのインド料理は、ターメリックの豊かな色と繊細でありながら複雑な風味の恩恵を受けています。
たとえエキゾチックな料理を味わったことがなくても、ターメリックに出会ったことがあるかもしれません。ターメリックは、多くの種類のマスタードに色と香りを与え、独特の鮮やかな黄金色を与えるスパイスです。ターメリックはウスターソースの主成分でもあり、バター、マーガリン、イエローケーキ、ポップコーン、ゼリー、チャツネ、レリッシュ、調味料、ヨーグルト、チーズ、缶詰のチキンブロス、シリアル、オレンジジュースなどの色と風味付けに使用されています。ターメリックは他のスパイスとよく混ざり、チリパウダー、コリアンダー、クミン、シナモンを引き立てます。多くのスパイスと同様に、ターメリックは天然の防腐剤でもあります。
医学の根源
ターメリックは、お気に入りのエスニック料理の風味を高めるために使われる食欲をそそるスパイスであるだけでなく、ビタミン C とマグネシウムの優れた供給源でもあり、食物繊維、ビタミン B6、鉄分、カリウムの非常に優れた供給源でもあります。
ウコンは、薬効と健康増進の用途という点で最も研究されているスパイスかもしれません。クルクミンには抗酸化作用、抗炎症作用、抗ウイルス作用、抗菌作用、抗真菌作用、抗がん作用があることが分かっており、糖尿病、アレルギー、関節炎、アルツハイマー病、その他の慢性疾患など、幅広い疾患に効果がある可能性があります。
実験室での細胞培養と動物実験では、クルクミンは抗増殖剤、抗侵襲剤、抗血管新生剤として、また化学療法抵抗性（化学物質や薬剤による損傷や薬剤の影響から保護する）と放射線抵抗性（放射線による損傷から保護する）の媒介物として、さまざまな疾患の発症を防ぐ化学予防剤として、そして創傷治癒、糖尿病、アルツハイマー病、パーキンソン病、心血管疾患、肺疾患、関節炎の治療薬として、多大な可能性を秘めていることが示唆されています。
これらの作用は、さまざまな転写因子、成長因子、炎症性サイトカイン、タンパク質キナーゼ、その他の酵素の調節を介して媒介されます。クルクミンは、腫瘍壊死（生体組織の死）を阻止する薬剤に匹敵する作用があることが実証されています。
ウコンの効能
ウコンを摂取することで得られる健康上の利点は数多くありますが、以下に挙げるのは、ウコンを摂取することで緩和または予防できる可能性のある、最もよく研究され、裏付けられている病気や疾患の一部です。
- 関節炎の炎症緩和をサポート
- フリーラジカルと一時的な炎症を軽減することで、皮膚の炎症を和らげ、傷の治癒を助ける可能性があります。
- 体内のフリーラジカルと戦うのを助け、白内障を予防します
- 一時的な炎症を軽減することで消化器系の不快感を和らげる可能性がある
- 脳損傷に直面した際に身体を助ける可能性がある
- 細菌、ウイルス、寄生虫の感染と戦うのに役立つ可能性があります
ウコンが病気を治したり予防したりできるという保証はありませんが、症状の緩和や進行の遅延に役立つ可能性があります。上記の病気の症状が現れた場合は、すぐに医師にご相談ください。
