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ブラジルナッツは本当にブラジル産ですか？
アマゾンナッツ（Bertholletia excelsa）は、ブラジルナッツとも呼ばれ、アマゾン熱帯雨林の高地原産の樹木の果実です。主にペルー、ボリビア、ブラジルで栽培されています。NOWがブラジルナッツを産出するマドレ・デ・ディオスは、ペルーで唯一、アマゾンナッツの木が果実を持続的に採取できるほど密集している地域です。これらの木は最大50メートルまで成長し、アマゾンの森林で最も高い樹種の一つとなっています。未開発のジャングル生態系でのみ生存し、生産できるため、アマゾン熱帯雨林の保全には不可欠です。
アマゾンのナッツは、南米に生息するアグーチという特殊な齧歯類の食性によって自然に再生します。アグーチはナッツを包む硬い殻を破ることができるからです。空腹を満たすと、残った種子を土に埋めます。すると種子は発芽し、繁殖と自然再生のサイクルが絶え間なく続くのです。
高い保守的価値
森林管理協議会（FSC）によると、アマゾンのナッツ林は高保護価値森林（HCVF）に分類されます。この分類に属する理由は以下のとおりです。
- これらは生物多様性の価値が著しく集中した森林地帯である
- 希少な生態系と絶滅の危機に瀕した種が生息している
- これらの地域周辺に住む人々に資源を提供します（流域保護、浸食防止など）。
- 地域社会の基本的なニーズを満たすために不可欠です
このユニークな生態系のおかげで、マドレ・デ・ディオス地域は「生物多様性の国立首都」の称号を獲得しました。
成長と収穫
アマゾンのナッツの木の実は、ココナッツのような丸い殻で、通常直径10～15cmです。中には、外殻ほど厚くない硬い木質の殻に包まれたナッツ（種子）が実ります。1つのココナッツの中には通常18～20個のナッツが入っています。
12月から3月にかけて、木から実が落ち始めます。アマゾンのナッツ採集者（カスタニェロスと呼ばれる）は、アマゾンの森の奥地へと移動し、キャンプを設営して広大なジャングルを歩き回り、アマゾンのナッツを探します。その後、彼らはマチェーテで実を割り、種子を袋に入れて、ペルーのプエルト・マルドナドなどの近隣都市にある加工工場へ持ち込みます。そこでナッツは品質検査を受け、皮をむき、乾燥させられます。
アマゾンのナッツ採取者は、森林資源の持続可能かつ責任ある利用を促進するための研修を受けています。このプログラムのおかげで、約50万エーカーの森林が有機認証を取得し、有機基準に従って管理されています。
NOW Real Food ® は、アマゾンの木の森の保護と、その環境的および社会的価値を支援できることを誇りに思っています。
