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タウリンという名前は聞いたことがあっても、エナジードリンクに使われている以上のことはよく知らないかもしれない。タウリンは天然に存在するアミノ酸で、心臓の健康や脳の健康などを促進する。幸いなことに、タウリンサプリメントを単体で購入することができる。近所のコンビニで見かける多くの発泡性タウリン飲料に含まれるカフェインや砂糖などの不健康な成分を摂取したくない場合に便利だ。
では、タウリンとはいったい何なのか、どのような働きをするのか、そしてなぜエナジードリンクの成分としてよく使われるのか。タウリンのさまざまな効果について見てみよう。
タウリンとは何ですか？
タウリンは硫黄を含むアミノ酸の一種で、心臓や脳など体内のいくつかの臓器に比較的大量に存在する。実際、体内の遊離アミノ酸プールの約50～60％を占めており、大きな働きをしています。しかし、タウリンはタンパク質に取り込まれることがないため、他のほとんどのアミノ酸とは異なります。言い換えれば、ほとんどのアミノ酸分子が結合してタンパク質を形成するのに対し（タンパク質はそれ自体非常に重要な役割を果たす）、タウリンはそれ以外のさまざまな方法で、運動パフォーマンスから胆汁の合成まで、あらゆるものに利用される。これについてはまた後ほど！
タウリンは準必須栄養素です。つまり、タウリンは食事から摂取することができます（植物性食品にはタウリンが含まれていないため、菜食主義者でないと仮定して）。人間の体内でもタウリンは生成されます。
タウリンの健康効果とは？
タウリンについてもう少し知っていただいたところで、タウリンの健康効果について紹介しよう。
1. 健康な細胞のエネルギーレベルをサポートする
研究によると、タウリンの補給は、細胞にエネルギーを供給するミトコンドリアの健康をサポートする。私たちが述べたように、タウリンがエナジードリンクによく含まれているのはそのためでしょう。
2. タウリンは酸化ストレスから細胞を守る
タウリンが酸化ストレスから細胞やミトコンドリアを守る抗酸化物質としての役割を果たしていることは、多くの研究で実証されている。ミトコンドリアが健康であればあるほど、最適な細胞エネルギーをサポートすることで、1日を元気に過ごすことができる。
3. 健康な心臓機能をサポートする
タウリンの補給は、心臓血管の健康、特に収縮期左心室機能をサポートする可能性がある。これは、タウリンが細胞の健康をサポートするためと考えられ、もちろん心臓のミトコンドリア（他の臓器の中でも！）も含まれる。
4. 脳とタウリン
初期の知見によると、タウリンは健康的な認知機能を促進するのに役立つ可能性がある。実際、タウリンは乳児（乳児は自分でタウリンを作ることができないため、母乳やミルク、離乳食から摂取しなければならない）の脳の発達に不可欠であることが判明している。
多くの点で、タウリンは実際に神経伝達物質（細胞間でメッセージを伝達する分子）のような働きをする。中枢神経系の興奮しやすい組織に非常に多く含まれています。タウリンの役割は神経保護であると考えられており、環境やその他のストレス要因に直面しても、神経や脳細胞が健康でいられるようにする。
5. タウリンは健康な血管系をサポート
タウリンは、すでに健康な血圧値や血管機能全般をサポートすることが、ヒトの研究でわかっています。
6. タウリンを補給する甘い理由
タウリンはドーナツを食べるのを止めはしないが、食べたらそのドーナツを適切に代謝するのを助ける可能性がある！タウリンは炭水化物や糖質の健康的な代謝を促すからだ。サプリメントは、健康的な糖代謝とインスリン分泌をサポートするかもしれない。
7. 脂肪の健康的な代謝をサポートする
理想的な世界では、動物性飽和脂肪酸は避けたいものだ（ドーナツは食べない方がいいのと同じように）。しかし、目玉焼きやベーコンを食べる機会が多い人（例えばケトダイエットに熱中している人）は、タウリンをサプリメントに加えることをお勧めする。ある研究では、高コレステロール・高脂肪食を摂った場合でも、タウリンを補給することで、すでに健康なコレステロール値を維持できることがわかった。
8. タウリンが目の健康をサポート
タウリンが重要である理由がまた一つ増えた。ヒトと動物の両方を対象とした研究で、タウリン不足の食事は網膜の健康に影響を与えた。なぜか？タウリンは光受容体（網膜にある光に反応する細胞）の保護に役立つ可能性がある。
9. タウリンは腎臓に優しいかもしれない
動物モデルを使った初期の研究では、タウリンが腎臓の保護に役立つことが示された。
10. タウリンと有酸素運動のパフォーマンス
ウォーキングでもジョギングでもランニングでも、有酸素運動の出力を最適化したいのであれば、タウリンをサプリメントに加えることをお勧めする。タウリンのサプリメントは運動能力をサポートする可能性があることが示唆されている。具体的には、VO2maxと疲労困憊までの時間に効果がある。
11. ジムに通う人に告ぐ：タウリンの補給は集中的な運動をサポートする可能性がある
有酸素運動は苦手ですか？タウリンは筋力トレーニングやパワートレーニングのパフォーマンスにも効果があることがわかった。また、健康的な筋肉量を促進する可能性もある。(加齢に伴う筋肉の変化を防ぐためにタウリンを摂取する高齢者の間で、タウリンが人気のある理由もここにある）。つまり、どのような方法で汗をかくにしても、タウリンは（タンパク質を多く含む食事とともに）完璧な運動仲間なのだ。
12. タウリンで運動の回復を早める
脚を伸ばした後、体が硬直してよちよち歩くのは楽しくない！タウリンは、筋肉の回復をサポートするため、自分を最大限に追い込む傾向がある人には良いサプリメントです。タウリンは筋肉の回復をサポートするので、運動後の回復をより簡単に、より短くすることができる。
13. タウリンは健康的な遺伝子発現をサポートする
体内には、特定の細胞機能に関与するタウリン感受性遺伝子が存在する。つまり、タウリンを補給することで、遺伝子の発現を調節できる可能性があるのです。
タウリンはどのように働くのですか？
タウリンは複数の働きをします：
- 抗酸化物質
- エネルギー代謝をサポートする
- 健康的な遺伝子発現をサポートする
- さまざまなストレスから細胞を守る
なぜタウリンはエナジードリンクに含まれているのか？
体内のすべての細胞には、ミトコンドリアと呼ばれる小さなエネルギーの発電所があります。タウリンは、ミトコンドリアの働きを最適に保つのに役立ちます。また、運動能力や運動能力もサポートしてくれるかもしれない。
重要な免責事項として、エナジードリンクはそのほとんどが水、砂糖、カフェインで、健康上のメリットをもたらさない成分であることを心に留めておいてほしい。タウリンが含まれているとはいえ、栄養源としてこれらの飲料に頼るべきではありません。
タウリンのtips
タウリンの効能をいくつか知っていただいたところで、興味深いヒントと事実をいくつか見ていきましょう。
L-タウリンとタウリンは同じものですか？
そうです！Lは「レボ」の略で、化学用語です。タウリンはすべてL-タウリンであり、この2つの用語は互換性があります。
栄養コーナー： タウリンを含む食品は？
動物性タンパク質をよく食べている人は、食品から十分なタウリンを摂取しているかもしれません。タウリンは多くの動物性食品に含まれています：
- 魚（マグロ、ティラピア、タコ、ホタテ）
- 鶏肉
- 七面鳥
- 牛肉
ベジタリアンのタウリン摂取源はありますか？
あまりありません。赤い海藻にはタウリンが含まれていますが、寿司に使われる茶色や緑の海藻にはタウリンはあまり含まれていません。(ただし、海藻はヨウ素、食物繊維、オメガ3脂肪酸を豊富に含む栄養の宝庫です。)
タウリンのサプリメントは飲むべき？
もちろん、完璧な世界であれば、必要なビタミン、栄養素、ミネラルをすべて食事から摂取することができ、サプリメント（特に甘い飲み物に含まれるもの）は必要ない。しかし、ほとんどの人にとって、これは実現不可能なことだ。タウリンを十分に摂取することで、特に植物性食品を中心とした食生活を送っている人であれば、健康感が明らかに違ってきます。
動物性食品からタウリンを摂取している人は多いかもしれないが（動物性食品はタウリンを含む唯一の食品である）、タウリンのサプリメントに関する臨床研究では、さまざまな利点が示されている。特にビーガンやベジタリアンの場合、植物性食品からタウリンを摂取していない可能性が高く、タウリン欠乏症の危険性がある。タウリンは植物性食品には含まれていません（植物性食品には他にも多くの栄養効果がありますが！）。
また、心臓や脳はタウリンを自分で生産しているかもしれないが、その量は非常に限られていることも覚えておこう。体が適切に機能するためには1日3000mg程度が必要なので、サプリメントが必要かもしれない。
タウリンは空腹時に飲むべきですか？
はい。アミノ酸は胃の中に食べ物がなくても最もよく吸収されます。
タウリンのサプリメントは安全ですか？
はい、安全です！研究によると、1日2～4グラムを2～3回に分けて摂取しても副作用がなく安全です。さらに高用量（1日6グラムなど）を4週間まで摂取しても安全であることが示されています。
NACとタウリンは一緒に摂取できますか？
N-アセチル-L-システイン（NAC）は、頭からつま先まで、おそらく最も有名な免疫機能と肝臓の健康をサポートする、もう一つの人気の抗酸化物質です。はい、NACとタウリンは、適切な量を一緒に摂取することができます。どちらも安全なアミノ酸サプリメントで、素晴らしい選択肢だ。
著者について
ミーガン・グラントはミシガン大学でコミュニケーションの学位を取得。栄養、フィットネス、一般的な健康を中心に、15年間プロとして執筆活動をしている。生涯競技アスリートである彼女は、人間の身体が食べ物や動きにどのように反応するかに魅了されている。
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