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Q. フィッシュオイルが発砲スチロール®を溶かすことを心配する必要がありますか？
特定の魚油が発砲スチロール®（ポリスチレン）と反応するのを見ると、ほとんどの人が心配になりますが、化学的にはこの反応は自然なことで、一部の食品グレードの材料では予想されることです。
Q. なぜフィッシュオイルは発砲スチロール®を溶かすのでしょうか？
すべての食用油は脂肪酸でできており、この脂肪酸は長い炭化水素分子の鎖で構成されています。魚油の場合、トリグリセリドを含むものとエチルエステルを含むものがあります。トリグリセリド型もエチルエステル型も、人間の消化管から取り込むためには、まず消化され、遊離脂肪酸に分解される必要があります。摂取後、遊離脂肪酸は、循環脂質（脂肪）から既に利用可能なトリグリセリドを加えることにより、トリグリセリド型に変換されます。
魚油の例では、すべての魚油は時間とともに発泡スチロール®と反応し、その時間の長さは、それぞれの魚油の化学結合の数によって決定されます。トリグリセリドは発泡スチロール®と反応するのに時間がかかり、化学結合の数が多いエチルエステル結合の油は早く浸透していきます。
化学の世界では、極性溶媒と非極性溶媒が同じような溶質と反応することを表現する言葉として「類は友を呼ぶ」というのがあります。これは、それぞれの物質の分子結合の数が同じであるため、一方が他方をより速く溶かすことができるという意味です。食用油も発泡スチロール®も非極性で、食用油とは、オリーブオイル、パームオイル、魚油などの原油のことを指します。
Q. 化学極性について、もう少し詳しく教えてください。
化学極性は、化合物同士の反応に関与しています。極性とは、分子の電磁気的な電荷、あるいは正と負の電荷の間の引力のことを指します。化合物は、電子の共有が不均等であることから極性を持つと考えられ、水は極性化合物の1つです。電荷のバランスがとれている化合物は非極性で、食用油は非極性です。磁場では、同種の電荷は互いに反発し、反対の電荷は引き合います。極性では、極性の異なる化合物はすぐに反応（混合）せず、同じ極性の化合物は容易に混ざり合います。化学反応は、発泡スチロールのコップに魚油を入れたときのように、非極性化合物と非極性化合物が接触したときに起こります。極性を持つ水は、非極性である油と反応しない（混ざらない）のです。 ここでもまた、” 同類は同類を溶かす “のです。砂糖と塩という2つの一般的な化合物は、どちらも極性を持ち、極性化合物である水と容易に混ざり合います。
ポリスチレンは、発砲スチロール®として知られる耐湿性のある発泡体で、長いポリマーの鎖から形成されています。このプラスチックは、断熱材としてコーヒーカップや皿などの包装材に使われており、また偶然にも非極性です。発泡スチロールが液体を入れるのに適しているのは、非極性化合物であるため、コーヒーや紅茶などの飲料に使われる水と反応しないことです。また、オリーブオイル、レモンオイル、魚油などの食用油とは反応します。この反応は自然に起こるもので、両方の化合物の化学的性質とそれぞれの極性にのみ基づいています。それぞれのオイルが持つ化学結合の数によって、発泡スチロールを溶かすのにかかる時間は異なりますが、十分な時間があれば、どのオイルもいずれは溶けるようになります。しかし、ポリスチレンの溶解速度から、魚油のエチルエステル体やレモン汁など、発砲スチロール®に同様の働きをする食用油を摂取しても、悪影響があるとは考えられません。
