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水は地球上のすべての生命にとって重要である。
水が必要なのは、あなたが（ほとんど）水だからだ。
平均的な成人の体は約60％が水分で、呼吸、発汗、消化、排泄（排尿と排便）をする際に常に水分を失っている。
脱水症状は、摂取した水分よりも失った水分の方が多い場合に起こります。2013年のCDCの調査によると、成人の36％が1日に飲む水の量がコップ1～3杯未満で、7％がまったく水を飲まないという結果が出ている。
水があなたにもたらすもの
各細胞が適切に機能するためには、水が必要です。
- 腎臓– 水分は、腎臓が毒素をろ過し、洗い流すのを助けます。主に血中尿素窒素は、肝臓がタンパク質を消化する際に生じる水溶性の老廃物です。脱水は腎臓結石やその他の問題のリスクを高めます。
- 脳-脳細胞が機能するためには、水分と生化学物質のバランスが必要です。また、脳と脊髄組織のクッションと保護をしている脳脊髄液は99％が水分です。脱水によってそのバランスが崩れると、脳細胞は実際に縮小する。研究者たちは、脱水が集中力、短期記憶、長期記憶、さらには頭の中で算数をするような精神操作に支障をきたす可能性があることを示している。
- 体温– 水分は汗として皮膚の表面に出て、蒸発するときに体を冷やすことで、体温を調節している。脱水はこのメカニズムを破壊し、危険なオーバーヒートにつながります。
- 関節-関節の潤滑油やクッションとなる軟骨の80％は水分です。脱水は関節が衝撃を吸収し、摩耗に耐える能力を低下させます。
- 神経系– 水分はホルモンや神経伝達物質の生成に重要です。
- 消化と吸収– 水分は水溶性の栄養素を利用可能にし、腎臓と腸を介して老廃物を除去するのに役立ちます。脱水は、胃酸過多（胸焼けや潰瘍のリスクを高める）や便秘などの消化器系の問題を引き起こす可能性があります。
- 筋肉-水分は、筋肉の機能を促進する電解質バランスを維持します。脱水は筋肉のけいれんを引き起こし、運動中の筋肉のパフォーマンスを低下させる可能性があります。
- 肌– 肌の美しさと機能を高めるには、水分が必要です。脱水状態になると、傷害や障害、早期のしわの原因になりやすくなります。
腎臓は水分バランスを調整する
健康な身体は、腎臓を通じて体液バランスを簡単に調節している。腎臓は毎日約120～150リットルの水分をろ過し、約2リットルが尿として排泄され、残りは血流によって回収される。実際、腎臓は非常に効率的で、腎臓ひとつで健康的な生活を送ることができる。
水分が少なくなると、脳はより多くの水分を体内に取り込もうと喉の渇きを誘発する。そのときこそ、水か他の飲み物（アルコール以外なら何でもいい。）
のどが渇いたときに飲まないと、脱水症状が進行し、最終的には体内のあらゆる水ベースのプロセスを混乱させることになる。
本当に必要な水を摂る
水分は食べ物から摂るものもあるが、ほとんどは飲み物から摂るものだ。清潔で純粋な水は、体にとって最良の水分源です。
「1日にコップ8杯飲む」という考え方は、その長寿にもかかわらず科学的根拠がありません。健康な人が毎日必要な水分を摂取するには、通常、喉の渇きで十分です。(水分補給が十分な人の尿は、淡黄色かほぼ透明であるはずです）。
しかし、健康的な水分摂取量については、一般的な合意があります。米国科学・工学・医学アカデミーによると、成人女性の1日の平均水分摂取量は2.7リットル（11.5杯弱）、男性は3.7リットル（15.5杯強）とされています。新鮮な果物や野菜、ノンアルコール飲料はすべて合計にカウントする。
その日に必要な水分量は、天候や活動レベル、他の症状によってさらに水分が失われていないかなど、さまざまな要因によって異なります。例えば、暑い日、運動量が多いとき、汗をたくさんかくとき、妊娠中や授乳中のとき、発熱しているとき、下痢や嘔吐で水分が大量に失われているときなどは、水をたくさん飲むことが大切です。
水は体に良いものですが、飲みすぎることもあります。これは「水中毒」と呼ばれ、低ナトリウム血症（文字通り、低血中ナトリウム血症）、生命を脅かす電解質不均衡を引き起こす可能性があります。
体液バランスが気になる方は、専門医にご相談ください。水分バランスを正しく保つことで、元気な体を維持することができます！
参考文献
水は当たり前のものだと思わないでください。この記事のために参考にした記事から、水があなたのためにできることをもっと学びましょう。
- バリー・M・ポプキン（Barry M. Popkin）他、「水、水分補給、そして健康」、Nutrition Reviews68(8), Aug. 2010.2/15/19にアクセス。
- Brandon Specktor, “How Much Water Do You Really Need to Drink?”. LiveScience.com, 1/7/18. 2/15/19にアクセス。
- James McIntosh, “Fifteen Benefits of Drinking Water,” MedicalNewsToday.com, 7/16/18. 2/15/19にアクセス。
- Jen Laskey, “The Health Benefits of Water,” EverydayHealth.com, 2/16/15. 2/15/19にアクセス。
- Joshua Gowin, “Why Your Brain Needs Water, “Psychology Today, 10/15/10. 2/15/18にアクセス。
- Kathleen M. Zelman, “6 Reasons to Drink Water,” WebMD.com, 8/8/08. 2/15/19にアクセス。
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- Sarah Pflugradt, “Healthy Body Water Percentage,” LiveStrong.com, 12/11/18. 2/15/19にアクセス。
