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どんなに栄養価の高い食事でも、体がきちんと消化できていなければ役に立ちません。適切な消化を可能にするのは何でしょうか？消化酵素です。私たちの体が食べたものを最高の健康のために働かせる前に、消化酵素によって私たちの体が吸収できる栄養素に変化させる必要があります。体内へ運ばれた栄養素は、血流にのって全組織に行き渡り、臓器機能の維持、エネルギー需要のサポート、新しい細胞や組織の成長・修復のために利用されます。
私たちの生物学は、タンパク質、炭水化物、糖質、脂肪の消化に特化した22種類以上の消化酵素を提供するように、驚くほどうまく組み立てられています。それぞれの酵素は、消化のさまざまな段階で、大きさの異なる食物分子と対になり、食物を成長に必要な栄養素に変化させます。消化器系がうまく機能していれば、体全体が健康な状態になるのです。(酵素の詳細については、こちらをご覧ください。)
消化器系のジレンマと解決策
私たちの体は消化器系がうまく機能するようにできていますが、加齢とともに、栄養素を消化しきれなくなり、その影響を受ける可能性があります。胃の中の食物を分解する塩酸の生産量は、加齢とともに減少していきます。また、酵素の生産量も年々減少していくという説が有力です。 そのため、40代前半から酵素を積極的に摂取し、消化をサポートすることは、健康法として有効だと考えられています。
消化器系のバランスが崩れると、その影響が顕著に現れることがあります。膨満感、胸やけ、便秘、食物アレルギー、頭痛、エネルギー低下、疲労感などです。また、悪玉菌の繁殖、IBS、免疫反応の低下、炎症などの結果は、静かに隠れていることがあり、不十分な栄養素の摂取による影響を感じるまでに何年もかかることがあります。
また、消化をサポートするためには、食習慣の乱れ、咀嚼不足、「走り食い」、精製された炭水化物や脂質の過剰摂取、生の食材の摂取不足、アルコールの過剰摂取なども、酵素の自然減少に関連する以上に、消化不良の原因となることを念頭に置いておくことが大切です。
消化酵素の選び方
必須酵素のサポートをお探しの場合は、消化管に見られるさまざまなpH（酸性度）レベルの範囲で機能し、あらゆる種類の食品を分解するために幅広い酵素を提供する処方を選ぶことをお勧めします。以下に、各食品の種類に応じた酵素をご紹介します。
- タンパク質の場合 酸性安定型プロテアーゼとパンクレアチンの植物性類似体
- 脂肪：リパーゼ
- 炭水化物 α-アミラーゼ、アミログルコシダーゼ
- 食物繊維 セルラーゼ、ヘミセルラーゼ
- 乳糖 乳糖：ラクターゼ
より専門性の高いニーズや、食生活が非常に偏っている場合には、3～4種類のプロテアーゼ（タンパク質消化酵素）に加え、炭水化物、食物繊維、乳糖の酵素を複数配合した、多様性の高いフォーミュラを探すことが重要です。 複数の酵素は、栄養素を結合している外側と内側の結合を分解することで付加価値を高めます。
消化とあなたの完全な健康
Source Naturals® では、積極的な栄養バランスと 12 の重要な代謝システムの調和した機能に焦点を当てた、健康のためのホリスティックモデルを設計しています。消化器系は、私たちがSystemiCare®と呼ぶこのモデルにおける12の重要な身体システムの1つです。
消化は健康への入り口です。正しい食事を心がけることは、この重要なシステムをサポートするためにできる最も重要なステップのひとつです。必要な栄養素を効率よく消化するために、栄養価が高く、バランスのとれた、食物繊維の多い食品を選びましょう。消化酵素のサプリメントも併用すると、より効果的です。腸内フローラを健康に保つためにプロバイオティクスを摂取する。
自分の健康は自分で守るものです。自然と栄養は、消化器系の健康をサポートするための多くの経路を与えてくれます。その中から、より健康的な生活を送るために必要なものを選びましょう。
消化酵素の深層
炭水化物の消化システム
炭水化物の消化は、まず口の中で行われます。唾液に含まれる酵素であるアミラーゼは、炭水化物の一種であるデンプンをより単純な糖に変換する。膵臓から小腸にアミラーゼが多く分泌されると、この工程が完了します。ラクターゼは、多くの人々が消化できない乳糖（牛乳の糖分）の分解をサポートします。
タンパク質の消化システム
胃の中で食べ物は、ペプシンと塩酸を含む胃液の働きにより、さらに分解されます。ペプシンは、胃の中の強酸性（pH1.5～2.5）の環境に依存して機能するプロテアーゼ酵素で、タンパク質をペプチドとアミノ酸に分解するプロセスを開始します。この段階で「チャイム」と呼ばれる食物は、アルカリ性（pH7.0～8.0）の小腸へと進み、腸と膵臓のプロテアーゼがタンパク質の消化を完了します。
脂肪の消化システム
脂肪の消化は、小腸の最初の部分で行われます。肝臓は胆汁酸と胆汁塩を生成し、胆嚢に貯蔵します。胆汁は脂肪を乳化させ、液滴に分解します。この状態で、脂肪をグリセリドと脂肪酸に分解するのを助けるリパーゼという膵臓の酵素に攻撃されることができます。胆汁と膵液が一緒になって胃酸を中和します。腸内酵素はpH7～8でないと機能しないため、この中和は不可欠です。
食物繊維の消化システム
食物繊維は、全粒穀物、果物、野菜などの食品に含まれ、大腸が効果的に働くための嵩上げになります。また、小腸での栄養吸収を調整する働きもあります。特定の繊維を分解することで、さらに効果が期待できます。セルラーゼとヘミセルラーゼは、繊維質の食品に含まれる植物の細胞壁を分解し、細胞内で栄養素を利用できるようにします。
参考文献
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