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エネルギー！私たちは皆、より多くのエネルギーを欲しています。そのため、すぐに食べられる甘いスナックやカフェイン、エナジードリンクを手にして前進します。
もっと簡単に、もっと健康的にエネルギーを得る方法があります。それは、自分の細胞のパワフルな生態を活用することです。
エネルギーはどこから来るのか？
あなたの体が機能するためには、膨大な量のエネルギーが必要であり、治癒や成長のためにはさらに多くのエネルギーが必要です。そのエネルギーは、あなたの体にある約40兆個の細胞のほとんどで生み出されています。
各細胞の中には、2,000ものミトコンドリアという小さな発電所があり、ブドウ糖、脂肪、酸素をアデノシン三リン酸（ATP）というエネルギーに富んだ分子に変換しています（体の「エネルギー通貨」として知られています）。ATPは、私たちが必要な商品やサービスと交換するお金のように、食べ物から入ってくるエネルギーを、さまざまな細胞が使える形に交換する手段なのです。
あなたの体の生化学的な活動のほとんど全ては、化学反応を開始するためのエネルギーを提供するATPを必要とします。毎日、あなたの体は、通常の生命維持のために、体重の半分ものATPを生産しています。ベッドメイキングのような簡単なものからマラソンのような極端な要求まで、あらゆる身体活動をするときに、体重の何倍ものATPを代謝します。
ATPの生産量が少ないと、たとえ食事や睡眠が十分であっても、疲れや疲労を感じることがあります。では、どうすれば細胞に十分なATPを供給することができるのでしょうか？
ATPを育む方法
健康的な食事はエネルギー源となりますが、食事だけでATP産生に必要な栄養を十分に摂取することは困難です。細胞のATP産生を確実にサポートするためには、サプリメントを上手に利用するのが一番です。
ATP産生をサポートする最も効果的な栄養成分は、あなたの体内にも自然に存在するものです。その中には、次のようなものがあります：
- コエンザイムQ10（CoQ10）は、正常な身体機能に必要な酵素で、細胞エネルギーの生産に不可欠です。体内で合成されるほか、食事からも摂取することができます。細胞内のCoQ10濃度は20代前半でピークに達しますが、加齢とともに体内での生産量は減少していきます。CoQ10は、内臓肉（心臓、肝臓、腎臓）、牛肉、イワシ、サバ、ほうれん草、ブロッコリー、カリフラワーなどが食事から摂取することができます。
- α-リポ酸（ALA）は、細胞のエネルギー生産プロセスの複雑な部分であるクレブスサイクルで重要な役割を担っています。この驚くべき化合物は、神経と目、筋肉のエネルギー、肝機能、免疫サポート、血糖バランス、細胞の健康、インスリンの効率アップに役立つことが研究により明らかになっています。また、ALAとCoQ10は強力な抗酸化物質でもあり、エネルギー生産によって自然に生じるフリーラジカルによるダメージに対抗します。ALAを含む食品には、内臓肉（心臓、肝臓、腎臓）、ブロッコリー、ほうれん草が含まれます。
- アセチルL-カルニチンは、長鎖脂肪酸をミトコンドリアに運び、ATPを生産する重要な生化学的化合物です。また、学習と記憶に重要な神経伝達物質であるアセチルコリンの体内での合成をサポートします。この化合物の最も豊富な供給源は赤身肉です。
- ビタミンB群は、食物のエネルギーをATPに変換する複数の化学反応において、必須の補酵素（または補助因子）として働きます。これが存在しないと、化学反応は起こりません。魚、鶏肉、肉、卵、乳製品、豆類、ナッツ類、アボカド、バナナ、ブロッコリー、ほうれん草などがビタミンB群の良い食事源です。
忙しい一日を乗り切るために、スナック菓子やエナジードリンクに手が伸びてしまうという方は、真のエネルギーは刺激物ではなく、細胞内の強力なミトコンドリアが作り出すATPから生まれるということを思い出してください。ATPの生成を促進し、再生可能で長持ちするエネルギーを手に入れましょう。
参考文献
体内のエネルギー生産は、興味深く、深く掘り下げたテーマなので、興味のある方はぜひご覧ください。この記事を作成するのに役立った参考文献をいくつかご紹介します。
- Bill Robertson, “How Does the Human Body Turn Food Into Useful Energy?”（人体はどのようにして食物を有用なエネルギーに変えるのか？NSTA WebNews Digest, National Science Teachers Association, NSTA.org, 2/27/06. 1/17/19にアクセス。
- British Society for Cell Biology, “Mitochondrion-Much More Than an Energy Converter,” BCSB.org. 1/22/19にアクセス。
- Michael W. Davidson and The Florida State University, “Cell Biology and Microscopy： Structure and Function of Cells & Viruses,” Molecular Expressions™, Micro.Magnet.FSU.edu, 11/13/15. 1/22/19にアクセス。
- New Zealand Science Learning Hub – Pokapu Akoranga Putaiao, “Mitochondria – Cell Powerhouses,” ScienceLearn.org.nz, 7/20/2011. 1/22/19にアクセス。
- Scitable by Nature Education, “Cell Energy and Cell Functions”, 2014. 1/17/19にアクセス。
- Susan Ingraham, “Making Energy: How Our Bodies Work,” SusanIngraham.net, 11/5/15. Accessed 1/17/19.
