身体中の細胞のためのビタミンC

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地球上のほぼすべての動物の細胞内に存在する、最も身近な栄養素のひとつである。アスコルビン酸、またはビタミンCは、その栄養失調の障害を防ぐ有名な能力から、1930年代にラテン語のa-（”なし”）とscorbutus（”壊血病”）から名付けられました。

ビタミンCとは？

ビタミンCは、体のあらゆる組織の成長、発達、修復に必要な栄養素です。「ビタミンCが必須栄養素であるということは、ビタミンCを体内で作り出すことができないということでもあります。また、Cは水溶性であるため、体内に意味のある量を蓄えることができない。

つまり、ビタミンCは体内で作ることも貯蔵することもできないため、毎日の食事で十分な量のビタミンCを摂取する必要があるのです。

ビタミンCの働き

ビタミンCは非常に多くの重要な身体機能に関与しているため、研究者の中には、ビタミンCの血中濃度が高いほど健康であることを示す理想的な栄養学的指標になると言う人もいる。

コラーゲンの形成 Cは、細胞、筋肉、骨をつなぐ結合組織に必要です。軟骨、腱、靭帯、血管、骨、歯の成長と修復に不可欠です。

• 代謝： Cは、脂肪酸からエネルギーを生産する際に関与するアミノ酸であるL-カルニチンの形成をサポートする。
• 免疫系： Cは、免疫システムの主役である白血球の生成に関与し、白血球がより効果的に機能するのを助けます。
• 抗酸化作用： 強力な抗酸化物質であるCは、フリーラジカルの損傷から細胞を保護するのに役立ちます。フリーラジカルの蓄積（酸化ストレスと呼ばれる）は、いくつかの慢性疾患に関連しています。
• 健康な肌： Cは、自然な防御システムの一部として、積極的に皮膚に運ばれ、そこで細胞壁を強化し、創傷治癒を促す働きをします。
• 鉄分の吸収向上： Cは、植物や強化食品から鉄分を吸収する能力を向上させる。ほうれん草のサラダにオレンジやイチゴを添えるなど、鉄分の多い食品と一緒にビタミンCを含む食品を食べることで、鉄分をより多く体内に取り込むことができます。
• 呼吸： ビタミンCは風邪を治すことはできないが、より重篤な呼吸器系合併症の予防に役立つという研究結果もある。
• 循環器系の健康： Cは健康的な血圧をサポートすることが研究で示されている。Cの血中濃度が高いほど、最も低い人と比べて脳卒中のリスクが42％低いという研究結果もあるが、この効果が農産物全般をより多く食べた結果なのかどうかについては、さらなる研究が必要である。
• 認知機能のサポート： ビタミンCは、特定の神経伝達物質の生合成に重要な役割を果たす。ビタミンCを多く摂取することで、高齢者の健康的な記憶機能をサポートできるという研究結果もある。

ビタミンCの摂取方法

ビタミンCは新鮮な野菜や果物に豊富に含まれているので、バランスのとれた食事から必要なCを摂取するのは簡単です。代表的な摂取源は以下の通り：

柑橘類
イチゴ、ブルーベリー、ラズベリー
カンタロープ
パパイヤ
キウイフルーツ
マンゴー
カシス
グアバ
ピーマン
ブロッコリー
トマト
サツマイモ
カリフラワー
濃い葉野菜
芽キャベツ
冬カボチャ
食品に含まれるCは、長期保存によって減少し、熱によって破壊される。

野菜や果物をあまり食べない人は、サプリメントでCを摂取するのが効果的だ。水溶性のCは代謝のために食事脂肪を必要としないが、朝食と昼食の間に摂取することで、吸収を最適化し、一日中C濃度を高く保つことができる。(ただし、ビタミンB群の吸収を妨げないよう、ビタミンB群との併用は避けること)。